Marsella, rival del Villarreal
El Villarreal se medirá al Marsella en octavos. El destino ha sido caprichoso con Marcelino ya que empezó en el club francés la temporada. Los amarillos han conseguido evitar a otros grandes cocos del sorteo.
El Villarreal se medira al Olympique de Marsella en octavos de final de la Europa League. El sorteo celebrado hoy en Nyon (Suiza) ha emparejado al conjunto de Marcelino con el equipo francés. El Villarreal, como cabeza de serie, se tenía que enfrentar a uno de los 8 equipos clasificados desde dieciseisavos de final y finalmente le ha tocado el Marsella. Justamente el equipo que estrenaba Marcelino hasta hace unos meses cuando un rebelión de hinchas acabó con su etapa en el equipo francés. Y casi acaba con la etapa de Pablo Longoria.
Suerte relativa para los amarillos ya que había verdaderos cocos dentro del bombo 2: Milan, Benfica, Sporting de Portugal o Roma y los ha evitado a todos ellos. El Villarreal, como uno de los ocho clubes primeros de grupo, jugará el partido de vuelta en su estadio. La ida será en Marsella, el próximo jueves 7 de marzo (21:00). Mientras, el partido de vuelta será en La Cerámica al siguiente jueves 14 de marzo (18:45).
El resto de eliminatorias han dejado jugosos enfrentamientos a vida o muerte:
El Olympique de Marsella lleva una crisis acuciante de resultados. Genaro Gattuso, sustituto de Marcelino en el equipo de la Costa Azul, fue destituido la semana pasada. Longoria apostó por el veterano entrenador Jean-Louis Gasset, extécnico de Costa de Marfil.
Dublín, que acogerá el 22 de mayo la gran final de la Europa League, puede devolver al Villarreal a un título europeo tras la gesta de 2021. El Sevilla es el vigente campeón del torneo. El Bayer Leverkusen de Xabi Alonso, el Liverpool de Klopp o el Milan de Stefano Pioli son algunos de los favoritos al triunfo final.
Conference: duelo estrella Ajax-Aston Villa
La Conference League se ha quedado sin representantes españoles tras la eliminación del Betis en Zagreb. Aún así hay varios atractivos entre los cruces de octavos de final. Mendilibar, que ha caído de pie en el Olympiacos, tendrá como rival al Maccabi Tel Aviv. No es uno de los rivales más complicados para el equipo del técnico español.
Uno de los grandes favoritos al triunfo final es el Aston Villa de Unai Emery que le ha tocado uno de los grandes rivales europeos, el Ajax de Ámsterdam, en uno de los cruces más jugosos de los octavos de final, ya que ambos clubes son candidatos al triunfo final. El resto de cruces que ha deparado el sorteo de Nyon son: Servette-V. Plzen; Molde-Brujas; St. Gilloise-Fenerbahçe; Dinamo Zagreb-PAOK; Sturm Graz-Lille y Maccabi Haifa-Fiorentina.
La final de la Conference League se disputará el 29 de mayo en Atenas (Grecia). Será la tercera final del nuevo torneo de la UEFA tras los triunfos de Roma (2022) y West Ham (2023). El vencedor tiene plaza segura para la próxima Europa League.