La derrota en Bucarest había dejado las cosas muy claras para la Selección: o Rumanía pinchaba en uno de los dos últimos partidos o España remontaba la diferencia de goles con los rumanos. Rumanía no falló en Albania, así que todo quedaba para el último día: España tenía que ganar en Sevilla por siete goles más de lo que lo hiciesen los rumanos. Con el 12-1 a Malta en el recuerdo, al final bastaron cinco porque Rumanía empató a cero en Austria. España sufrió, pero estaría en la fase final. (Foto de apertura: Bakero cierra la goleada a Albania con el quinto gol de España).
Clasificación Grupo 1
| Equipo | J | G | E | P | Gf | Gc | Pts |
| España | 6 | 5 | 0 | 1 | 14 | 6 | 10 |
| Rumanía | 6 | 4 | 1 | 1 | 13 | 3 | 9 |
| Austria | 6 | 2 | 1 | 3 | 6 | 9 | 5 |
| Albanía | 6 | 0 | 0 | 6 | 2 | 17 | 0 |
Rumanía 4-0 Austria
| Bucarest. 10-09-1986 |
| Rumanía arrolló a los austriacos. |
| 1-0 Iovan 44’. 2-0 Lacatus 61’. 3-0 Iovan 64’. 4-0 Hagi 90’. |
| Austria 3-0 Albania |
| Graz. 15-10-1986 |
| Dominio absoluto de la selección austriaca. |
| 1-0 Ogris 18’. 2-0 Polster 66’. 3-0 Linzmaier 77’. |
Baile en el banquillo
La goleada a Austria no bastó. De forma sorprendente, Lucescu fue cesado como seleccionador y su segundo, Jenei, cogió el mando. El ex de Steaua dimitió al no clasificar a Rumanía y el nombre que se barajó para sustituirle fue ¡Lucescu! Al final, Jenei continuó en el banquillo rumano.
España 1-0 Rumanía
| Sevilla. 12-11-1986 |
| Zubizarreta; Chendo, Sanchís, Arteche, Camacho; Míchel, Víctor, Gallego (Señor 77’), Julio Alberto; Butragueño, Rincón (Eloy 85’). |
| Lung; Iovan, Belodedici, Bumbescu, Ungureanu; Stoica (Rednic 82’), Hagi, Boloni, Klein; Lacatus, Camataru (Balint 80’). |
| Árbitro: Jan Keizer (Holanda) |
| 1-0 Míchel 57’. |
Rincón centra a Míchel, que remata a la red con la derecha.
Victoria para empezar
España arrancó con una importante victoria ante Rumanía, su máximo rival. Los rumanos fueron superiores hasta el gol de Míchel, que llegó en la primera jugada bien ligada por el equipo español. Ya en el último minuto, Butragueño falló un penalti.
Albania 1-2 España
| Tirana. 03-12-1986 |
| Musta; Zmijani, Hodja, Taho, Omuri; Ferko (Kola 69’), Demollari, Jera, Josa; Muça, Munga. |
| Zubizarreta; Chendo, Sanchís, Arteche, Camacho; Señor (Eloy 46’), Joaquín, Víctor, Míchel; Butragueño, Rincón. |
| Árbitro: Antal Hutak (Hungría) |
| 1-0 Muça 27’. 1-1 Arteche 67’. 1-2 Joaquín 84’. |
Un derechazo liftado de Arteche igualó el marcador ante un equipo albanés marrullero y muy duro.
Objetivo cumplido
España cumplió en su visita a Albania, pero pasó más apuros de los previstos. De hecho, los albaneses se adelantaron en el marcador y hasta el 67’ no empató Arteche. Chendo marró un penalti y Joaquín, el mejor de España, hizo el gol de la victoria.
Rumanía 5-1 Albania
| Bucarest. 25-03-1987 |
| 1-0 Piturca 1’. 1-1 Musha 34’. 2-1 Boloni 42’. 3-1 Hagi (p.) 47’. 4-1 Belodedici 54’. 5-1 Bumbescu 69’. |
Austria 2-3 España
| Viena. 01-04-1987 |
| Lindenberger; Piesinger, Pezzey, Baumeister, Weinhofer (Roscher 72’); Zsak, Linzmaier, Kienast, Werner; Ogris, Polster. |
| Zubizarreta; Chendo, Andrinúa, Gallego, Camacho; Míchel, Víctor, Roberto, Calderé; Butragueño (Eloy 12’ (Sanchís 78’), Carrasco. |
| Árbitro: Bruno Galler (Suiza) |
| 0-1 Eloy 30’. 1-1 Linzmaier 38’. 1-2 Eloy 57’. 2-2 Polster 63’. 2-3 Carrasco 89’. |
Triunfo heroico de España
Gran victoria en Austria en un partido sufrido de principio a fin, y nunca mejor dicho. A los 20 segundos, Pezzey ya había lesionado a Butragueño. Por suerte, su relevo Eloy estuvo inspirado y marcó dos goles. Con 2-2, Chendo vio la roja y, con diez, Carrasco rubricó la victoria en el 89’.
Rumanía 3-1 España
| Bucarest. 29-04-1987 |
| Lung; Iovan (Negrila 78’), Bumbescu, Belodedici, Ungureanu; Mateut, Hagi, Boloni, Klein (Balint 88’); Lacatus, Piturca. |
| Zubizarreta; Sanchís, Andrinúa, Goikoextea (Joaquín 20’), Camacho (Soler 37’); Míchel, Víctor, Gallego, Calderé; Butragueño, Eloy. |
| Árbitro: Alexis Ponnet (Bélgica) |
| 1-0 Piturca 38’. 2-0 Mateut 45’. 3-0 Ungureanu 46’. 3-1 Calderé 80’. |
Mateut hizo el segundo gol del “baile a España”, como lo llamó el rumano Jenei.
Desastre en Rumanía
Las cosas se complicaron para la Selección tras esta abultada derrota en Bucarest (3-1). Los rumanos fueron superiores en todo momento, aunque con un juego muy duro que, consentido por el colegiado belga Ponnet, lesionaron a Goikoetxea y Camacho. La clasificación quedaba en manos de Rumanía.
Albania 0-1 Austria
| Tirana. 29-04-1987 |
| El gol del austriaco Polster derivó en un partido aburridísimo y lleno de faltas. |
| 0-1 Polster 8’. |
España 2-0 Austria
| Sevilla. 14-10-1987 |
| Zubizarreta; Chendo, Andrinúa, Sanchís, Julio Alberto; Míchel (Calderé 78’), Señor, Víctor, Gordillo; Butragueño, Carrasco (Bakero 71’). |
| Linderberger; Frind (Pecl 46’), Pezzey, Messlender, Zsak; Willfurth, Kienast, Baumeister (Linzmaier 65’), Brauneder; Polster, Ogris. |
| Árbitro: Joel Quiniou (Francia) |
| 1-0 Míchel (p.) 56’. 2-0 Sanchís 63’. |
Míchel marcó de penalti. Hubo que repetirlo: tampoco falló.
España mereció golear
Gordillo cuajó un buen encuentro.
España solventó el partido ante Austria a lo grande, a base de buen juego y muchísimas ocasiones. Sólo se ganó 2-0 y hasta la segunda parte no se abrió el marcador, pero España mereció más. Primero Míchel, de penalti, y después Sanchís, rematando un córner, hicieron los dos goles, a los que bien pudo unirse uno de Señor, pero falló una pena máxima. Fueron dos, pero debieron ser más.
Albania 0-1 Rumanía
| Vlorë. 28-10-1987 |
| Rumanía tenía en su mano la clasificación: si ganaba en Austria, a la Eurocopa. |
| 0-1 Klein 58’. |
España 5-0 Albania
| Sevilla. 18-11-1987 |
| Zubizarreta; Chendo, Sanchís, Goikoextea, Julio Alberto (Quique 60’); Míchel, Señor, Víctor, Calderé (Llorente 46’); Bakero, Butragueño. |
| Lekbello II; Lekbello I (Zijai 82’), Gega, Taho, Josa, Iljadhi; Ocelli, Demollari, Gjondeda (Ferko 71’); Bubeqi, Minga. |
| Árbitro: Kurt Röthlisberger (Suiza) |
| 1-0 Bakero 6’. 2-0 Bakero 31’. 3-0 Míchel (p.) 35’. 4-0 Llorente 67’. 5-0 Bakero 75’. |
Bakero convierte el quinto gol ante Albania, el tercero de su cuenta particular.
Esta fue la portada de AS después de lograr la clasificación ante Albania.
5-0 y regalo de Austria
Como era de esperar, la Selección goleó fácil en Sevilla a la débil Albania. Sin embargo, la clasificación para la Eurocopa no hubiera sido tal de no haber echado una mano Austria. Si Rumanía ganaba, España tenía que golear, de ocho goles para arriba, pero... los rumanos pincharon en Viena. Los rumores sobre una posible prima a los austriacos desde España no faltaron, pero aquí se confiaba más en una goleada histórica que en Austria. Bakero, con tres tantos, Míchel y Llorente goleaban a Albania, pero las mejores noticias llegaron de El Prater: Austria había clasificado a España.
El caso Gordillo
La final ante Albania quedó marcada por el caso Gordillo: el madridista fue mandado de vuelta a casa por un esguince, pero a última hora fue repescado por Miguel Muñoz que, ya en Sevilla, le dijo que no jugaría. La Federación Española estuvo a punto de despedir al seleccionador.
Austria 0-0 Rumanía
| Viena. 18-11-1987 |
| Rumanía pinchó de forma estrepitosa en el Ernst Happel y regaló el pase a España. Los rumanos merecieron ganar, pero fallaron demasiadas ocasiones. |
Mientras España ampliaba su cuenta de goles, Rumanía era incapaz de romper el empate.