Los 15 jugadores jóvenes más destacados de la Champions League

Vuelve la Champions League apenas dos meses después de su resolución en la Final a 8 en Lisboa. Y lo hace con un menú más que apetecible para abrir fuego en una edición que estará marcada de nuevo por el coronavirus. 32 equipos se mostrarán ante el mundo en un escaparate -casi- inigualable.

La mejor competición continental de clubes del mundo se ha convertido en un vivero de jóvenes talentos que se muestran al mundo entero. La temporada pasada fue la edición de Erling Haaland o los jóvenes del Leipzig. La Champions volverá a exhibir a las estrellas del presente y futuro. Ordenados por el grupo que ocupa su equipo, estos son quince jóvenes sub23 a seguir en la Champions League:

Alphonso Davies (Bayern Múnich)

El extremo reconvertido a lateral canadiense fue una de las revelaciones de la última edición de la Champions League. Flick le dio la alternativa en el carril izquierdo y Davies respondió con creces. Se destapó como un futbolista con una gran cantidad de recursos ofensivos y, a ello, sumó la faceta defensiva. En los 8 partidos de la UCL repartió cuatro asistencias, quedando en la retina del público europeo la del partido de cuartos de final ante el Barcelona. El exjugador de los Vancouver Whitecaps buscará seguir asombrando a medio mundo.

João Félix (Atlético de Madrid)

La gran sensación de la temporada 18/19 acabó en el Atlético de Simeone por más 120M€ en el verano de 2019. La primera campaña en el conjunto rojiblanco no fue lo que todo el mundo esperaba. Las lesiones y la irregularidad condujeron al portugués a una temporada algo mediocre, con 9 goles en 36 partidos. No obstante, João Félix sigue siendo considerado uno de los mejores jóvenes del mundo y buscará destacar en la Champions al lado de un Luis Suárez con el que parece entenderse muy bien. Parece que Simeone ha encontrado sitio para el portugués, que donde mejor se encuentra es por detrás del delantero. Su primer encuentro de esta campaña, ante el Granada, fue esperanzador y se espera que esté a un gran nivel esta campaña, que está considerada como el año de explosión de la estrella lusa.

Vinicius Júnior (Real Madrid)

El extremo brasileño afronta su tercera temporada en el Real Madrid con el objetivo de consolidarse como uno de los fijos para Zinedine Zidane. La pasada campaña fue importante pero quedó fuera de momentos claves como la vuelta de los octavos de final de la Champions ante el Manchester City. Vinicius, que se siente más cómodo partiendo desde la izquierda, es uno de los jugadores diferenciales del conjunto blanco por su desborde y descaro. El comienzo de temporada del ex Flamengo ha sido bueno: tres titularidades en La Liga y dos goles que le han dado tres puntos a los suyos. Precisamente, esa claridad de cara a gol es lo que debe seguir mejorando para convertirse en un grandísimo jugador a nivel mundial.

Achraf Hakimi (Inter)

El marroquí es uno de los pocos jugadores menores de 23 años que sabe lo que es levantar La Orejona. Lo hizo con el Real Madrid en la temporada 2017/2018, en la que disputó dos encuentros completos con el equipo de Zidane. La falta de minutos de calidad hizo que buscara una salida y la encontró en el Borussia Dortmund. En el equipo germano se destapó como un gran carrilero y, potenciado por el sistema, generó 30 goles en apenas 70 partidos. Su excelente rendimiento no pasó desapercibido para nadie y el Inter lo firmó de manera definitiva este verano por 40M€. En apenas cuatro partidos en la Serie A, el internacional por Marruecos ha encajado a la perfección en el conjunto de Conte y está siendo un puñal por la banda derecha. Está exprimiendo al máximo su conexión con Lukaku y Lautaro y ya lleva un gol y dos asistencias.

Ferran Torres (Manchester City)

A pesar de su juventud (apenas 20 años), será la tercera temporada que el extremo de Foios dispute la Champions League. Las dos anteriores las hizo en el Valencia, club que le crió desde muy joven, y en esta lo hará con el City de Guardiola. Ferran Torres ha sido uno de los fichajes del verano y el conjunto de Manchester tiene mucha confianza puesta en uno de los talentos del fútbol español. En el conjunto valencianista se convirtió en pieza clave y anotó seis goles y repartió nueve asistencias la temporada pasada. En este comienzo de campaña con los 'citizens' ha sido titular en los dos partidos de la Copa de la Liga y suplente en los cuatro de la Premier. La verticalidad y el desequilibrio de Ferran son algunas de las múltiples amenazas del City en esta Champions.

Trent Alexander-Arnold (Liverpool)

El lateral derecho 'red' es el defensa con mayor valor de mercado del mundo. Con 22 años recién cumplidos ya ha disputado 139 partidos con el primer equipo del Liverpool y es el reflejo de toda la ciudad. Nacido y criado en territorio 'scouser', Arnold entró en las categorías inferiores del club con apenas seis años. Desde entonces, lo ha logrado casi todo con el equipo de su vida. A pesar de jugar como lateral ha demostrado una visión de juego y un pie propio del mejor centrocampista (posición en la que ha jugado en las categorías inferiores). Trent ya acumula 30 partidos en la Champions League y consiguió levantarla al cielo de Madrid en junio de 2019. Su profundidad, precisión e incidencia en el juego son claves para Jürgen Klopp.

Kai Havertz (Chelsea)

El joven atacante alemán lleva dos temporadas siendo una de las sensaciones en Europa con el Bayer Leverkusen, equipo en el que generó 77 goles (46 tantos y 31 asistencias) en 150 partidos. Después de varios mercados con rumores, el Chelsea fue finalmente el equipo que se llevó el gato al agua y se hizo con sus servicios por unos 80M€. La versatilidad y polivalencia que ofrece Kai Havertz al ataque son un punto a su favor, pero lo cierto es que donde mejor se encuentra es jugando en la mediapunta por detrás de un delantero. Así han llegado los cuatro goles y las dos asistencias que ha logrado en el equipo de Lampard. Esta será una temporada para ver dónde está el techo de Havertz y si consigue explotar definitivamente en la Champions, competición en la que no ha anotado ningún tanto en ocho partidos.

Jules Koundé (Sevilla FC)

El central del conjunto hispalense fue la gran sorpresa de la temporada pasada en el fútbol español y en la Europa League. Después de un inicio algo tímido y con algún fallo, el francés se hizo con la titularidad en la jornada 8 y prácticamente ya no la soltó. Su pareja con Diego Carlos fue la mejor de LaLiga Santander y ambos fueron vitales para que el Sevilla levantara su sexto entorchado europeo en Colonia. A pesar de su nula experiencia en la Champions League, Jules Koundé ya ha demostrado que es un central de jerarquía con un gran poderío aéreo, criterio a la hora de jugar con un balón y un muro en defensa. Por todo y por ello está preparado para competir en la élite del fútbol mundial.

Eduardo Camavinga (Rennes)

El precoz centrocampista del Rennes lleva un año en boca de todos los grandes. Su irrupción en el conjunto rojinegro sorprendió a toda Europa y su sensacional temporada le han llevado a debutar con la Selección de Francia con menos de 18 años. Eduardo Camavinga es un todocampista capaz de abarcar muchos metros, ayudar en la salida de balón de su equipo, superar líneas e incluso llegar al área contraria con mucho peligro. El Real Madrid lleva tiempo trabajando en su fichaje y la Champions League con el Rennes será una prueba de fuego para ver hasta dónde puede llegar. Ha sido encuadrado en un grupo con Chelsea, Sevilla y Krasnodar, por lo que tendrá que dar el máximo para avanzar de ronda. Toda Europa tiene hype con Eduardo Camavinga.

Erling Haaland (Borussia Dortmund)

El delantero nacido en Leeds y con nacionalidad noruega fue la gran explosión de la temporada pasada en el fútbol de máxima élite. Hace unos 20 meses estaba debutando con el RB Salzburgo y ahora es una de las piezas más cotizadas en el mercado mundial. El impacto de Erling Haaland con el conjunto austriaco en la Champions fue espectacular: ocho goles en la fase de grupos, con un hat-trick y un doblete ante el Napoli. Su equipo cayó en esa ronda a manos del Liverpool, pero fueron tales sus registros goleadores (29 en 27 partidos en Austria), que el Borussia Dortmund se hizo con sus servicios en enero de 2020. Lejos de bajar su nivel, el ariete lo subió todavía más. En su primera media hora como amarillo anotó un hat-trick y en su debut en Champions le hizo un doblete al PSG. En los 24 partidos que ha jugado con el equipo de Havre, Haaland ha hecho 21 goles y seis asistencias. Un depredador que sigue creciendo a pasos agigantados.

Jadon Sancho (Borussia Dortmund)

El extremo nacido en Londres es otra de las estrellas emergentes del fútbol mundial. A sus 20 años ya tiene un valor de mercado de 117 millones de euros y ha jugado más de 100 partidos como profesional con el Borussia Dortmund. El equipo alemán se aprovechó de su situación deportiva y contractual en el Manchester City y lo firmó por 7M€ en verano de 2017. Desde entonces, Jadon Sancho ha crecido a una gran velocidad y es pieza indispensable en su club y selección. La temporada pasada anotó dos goles y dio dos asistencias en la Champions League, pero acabó la Bundesliga con 17 goles y otros 17 pases de gol. Números estratosféricos que hablan de la dimensión y la cantidad de recursos ofensivos de un futbolista que está en la mira de todos los grandes de la Premier League.

Ansu Fati (Barcelona)

El pasado 10 de diciembre, el internacional español se convirtió en el goleador más joven de la historia de la Champions League. Ansu Fati vio puerta ante el Inter con 17 años y 40 días de vida y batió su primer récord en la máxima competición europea. El atacante del FC Barcelona irrumpió en el primer equipo en agosto de 2019. Desde entonces, Fati ha formado siempre parte del primer equipo pero no ha sido hasta hace un mes cuando tuvo dorsal de primer equipo. Nacido en Guinea-Bisáu, es la gran esperanza del conjunto azulgrana para el futuro de la entidad. Ansu Fati es un futbolista con descaro, desborde y una facilidad de cara a gol inusual para su edad. En apenas unos días cumplirá 18 años y el legado que está construyendo en el fútbol invita a pensar que se está ante una posible gran estrella. A pesar de no tener muchos minutos con Setién, Ronald Koeman lo considera parte vital de los planes de su once para esta campaña.

Dejan Kulusevski (Juventus)

El atacante sueco de la Juventus será otro de los futbolistas a seguir muy de cerca en esta edición de la Champions League. Dejan Kulusevski aterrizó en Italia con 16 años (en 2016) de la mano de la Atalanta, uno de los equipos que mejor trabaja su cantera. El verano pasado fue cedido al Parma y tal fue el impacto de sus seis primeros meses en la Serie A (cinco goles y siete asistencias) que la Juventus lo firmó en enero por 35 millones de euros. El jugador nacido en Estocolmo se puede desempeñar en todo el frente de ataque, pero donde más daño hace y más incidencia tiene es pegado a la banda derecha (a pierna cambiada) o de mediapunta. En sus primeros partidos en la Juve, Andrea Pirlo lo ha colocado en esas dos posiciones y está siendo uno de los más destacados. Quizás su mayor virtud sea el golpeo con la zurda, pero tiene desborde y participa de manera constante en las jugadas de ataque. Con apenas 20 años tiene la oportunidad de debutar en la Champions con el equipo italiano más laureado.

Dayot Upamecano (RB Leipzig)

El central francés afronta su quinta temporada en el Leipzig en uno de sus mejores momentos. Con apenas 21 años, Dayot Upamecano ha jugado más de 150 partidos como profesional y es uno de los defensas más cotizados en el continente. A pesar de sus lagunas y fallos por falta de concentración en algunos partidos, tiene unas condiciones para dominar Europa de aquí a unos años: es alto, va bien en el juego aéreo, tiene buen control de balón y domina casi todas las facetas del juego. El Manchester United le ha tentado a lo largo de este verano y el Real Madrid también se interesó por él hace unos meses, pero se ha quedado en el conjunto alemán. La llegada de Julian Nagelsmann ha elevado su nivel de juego y lo ha convertido en esencial en sus planes. La temporada pasada alcanzó las semifinales de Champions y realizó un partido impecable ante el Atlético de Madrid (7 recuperaciones, 9 duelos ganados, 3 regates y 5 despejes). Su cláusula, tras renovar su contrato, es de 45M€.

Mason Greenwood (Manchester United)

El versátil extremo inglés es una de las esperanzas del Manchester United para construir un proyecto ganador a medio plazo. Con apenas 19 años, Greenwood ya ha jugado 57 partidos con el primer equipos de los 'red devils' y afronta la que debe ser su campaña de confirmación. Precisamente, su debut con el United en partido oficial fue en la Champions League. Ole Gunnar Solskjaer le dio entrada en la vuelta de los octavos de final ante el PSG cuando su equipo necesitaba un gol para pasar de ronda. A pesar de estar tres minutos en el campo, su equipo pasó de ronda y fue un día para recordar para el joven. Desde entonces, la importancia de Mason Greenwood ha ido en aumento hasta el punto de haber sido titular en 14 de los últimos 17 encuentros de Premier. Su descaro, su velocidad y su facilidad en la definición de cara a gol han hecho que su crecimiento no pase desapercibido para nadie.