Según el Centro Nacional de Datos de Hielo y Nieve, los discos redondos y planos de hielo que han aparecido en un lago de Chicago, son formaciones que suelen salir en el Ártico cuando las temperaturas están bajo cero durante varios días.

Este fenómeno ocurre en ríos, lagos, océanos… cuando el agua están lo suficientemente fría. Los trozos de hielo que han comenzado a formarse chocan entre sí formando discos de forma elíptica con bordes redondos.

El astrofísico Sharan Banagiri realizó esta imagen en el lago Michigan en Chicago; la temperatura en ese momento era de -6. Precisamente, el 20% del lago está cubierto de hielo.

Por qué se congela la superficie

Es una protección de la vida de ese cuerpo acuático. Cuando baja de temperatura también disminuye la densidad del agua y los bloques de hielo empiezan a flotar hasta el punto de ocupar toda la superficie.

La creación de esa capa de hielo sobre la superficie actúa como un aislante, provocando que el resto del agua tarde mucho más tiempo en congelarse. Así, la vida en el lago continúa y las especies marinas no mueren cada año.

Para que se congele un lago o un río hace falta tener en cuenta la velocidad del agua. Si el agua se mueve a poca velocidad (menos de 0,5m/s), será más susceptible de congelarse; si el agua corre a gran velocidad será muy difícil que se congele.