Scariolo puede ser el entrenador-jefe de los Raptors en dos semanas
La cúpula de la franquicia de Toronto se reunió con el seleccionador español en Italia y lo eligió entre los tres finalistas. Habrá una nueva ronda de entrevistas y una decisión final. El agente de Scariolo, Warren Legarie, con buenas sensaciones.
Sergio Scariolo (1-4-1961, Brescia), actual entrenador de la Virtus y campeón del mundo (2019), doble medallista olímpico (2012 y 2016) y cuatro veces campeón de Europa (2009, 2011, 2015 y 2022) como seleccionador español, puede ser en dos semanas el entrenador-jefe de los Toronto Raptors. De momento, Scariolo ha pasado el primer filtro de entrevistas que ha realizado la cúpula de los canadienses, con Masai Ujiri, vicepresidente de la franquicia y presidente del equipo; y Bobby Webster, general manager, a la cabeza.
Scariolo está en una lista final junto a otros dos técnicos de los que saldrá el elegido. Warren Legarie, agente de Scariolo desde hace más de 30 años y personaje influyente en el entorno NBA, tiene contacto directo con los Raptors y sus ‘inputs’ son optimistas. Scariolo podría convertirse en el primer entrenador-jefe europeo ‘puro’ de la NBA. En 2018, Igor Kokoskov entrenó a los Suns, pero su carrera se ha hecho en Estados Unidos, donde empezó a trabajar como técnico en Missouri cuando apenas tenía 28 años. Entrenadores como Mike D’Antony o David Blatt han tenido una larga relación con el baloncesto europeo, pero nacieron y se criaron en Estados Unidos.
La cúpula de los Raptors salió satisfecha de su viaje relámpago a Italia para entrevistarse con Scariolo. En el fondo, ya conocen con quien hablan. Scariolo fue una de las piezas básicas, como asistente de Nick Nurse, en el anillo que la franquicia de Toronto consiguió por primera vez en su historia en 2019. Ya saben qué se pueden encontrar. Por eso le han metido entre los tres finalistas.
Nada se sabe, sin embargo, de los otros dos finalistas para acceder al cargo de entrenador-jefe de los Raptors y, obviamente, hay una buena nómina de técnicos sin trabajo. Algunos de ellos han llegado a ser entrenadores del año: Mike Buldenhozer (2015 y 2019), Dwane Casey (2018), Monty Williams (2022), Doc Rivers (2000). En el universo raptor también sonó el nombre de Becky Hammon, actual entrenadora de Las Vegas Aces y que fue ayudante de Gregg Popovich en los Spurs.
Los europeizados Raptors son, de largo, la franquicia más relacionada con el baloncesto español en la historia de la NBA. Por allí han pasado José Manuel Calderón (2005-13), Jorge Garbajosa (2006-08), Serge Ibaka (2017-20), Marc Gasol (2019-20) y Juancho Hernangómez (2022-23). Marc e Ibaka ganaron el anillo en 2019. Entonces, Sergio Scariolo era el ayudante principal de Nick Nurse. De hecho, Scariolo llegó a debutar como entrenador-jefe de la NBA a finales de febrero de 2021. Lo hizo después de que Nick Nurse, cinco de sus ayudantes y el camerunés Paskal Siakam tuvieran que seguir los protocolos de seguridad de la NBA debido a la pandemia y no pudieron estar presentes en el partido ante Houston Rockets. Scariolo tiene contrato actualmente con la Virtus de Bolonia y compatibiliza el cargo, igual que lo hizo en su época en Toronto, con el de seleccionador español. La intención de Scariolo es permanecer en la Selección, al menos, hasta los Juegos de París en 2024.