Fiebre Messi en Cornellà

Una camiseta verde, en la que sencillamente se lee Messi, cuelga de un chiringuito improvisado a la entrada de Nou Estadi Municipal y confirma la noticia. Cornellà, una de las 27 ciudades del cinturón industrial de Barcelona, con una población cercana a los 100.000 habitantes y una clara tradición socialista y obrera (sus tres alcaldes en democracia lo han sido), está en el foco desde el pasado jueves 16 de abril, cuando se hizo oficial que el mejor jugador de la historia del Barça, y seguramente del fútbol como acreditan sus ocho Balones de Oro, había adquirido la UE Cornellà, club fundado en 1951 que milita en Tercera RFEF y presume de una de las mejores canteras de España.

“La bomba del año en el fútbol catalán”, como repiten sus aficionados en la grada, cogió por sorpresa a casi todos. A otros menos. El alcalde, Antonio Balmón, llegó a hablar por videoconferencia con el entorno del argentino, todavía en activo con el Inter Miami. Aunque el capital de la UE Cornellá es privado, las instalaciones son municipales y, por tanto, el consistorio tenía que estar al tanto, como también tuvo constancia el Consejo Superior de Deportes.

Cornellá es un motor del deporte en Cayalunya. El RCDE Stadium, la casa del Espanyol desde hace 17 años, está justo detrás de las instalaciones de la UE. Guiños del fútbol, la nueva casa de Messi justo enfrente de la de su vecino rival tantos años. 200 metros más allá de los dos campos, el espectacular Centro Internacional de Tenis ve crecer a promesas nacionales e internacionales (tiene incluso convenios con China).

La foto se completa con un entorno ideal para el senderismo y el cicloturismo por la región del Baix Llobregat. Más de 5.000 jóvenes practican deporte en la ciudad. Muchos, en la base del UE Cornellà, una de las grandes canteras catalanas junto a las del Barça, Espanyol o la Damm. El último héroe en salir de ese estadio es Gerard Martín, que representa todos los valores de la UE Cornellá: humildad, sacrificio, compañerismo. David Raya, Jordi Alba, Aitor Ruibal o Puado son otros de los nombres ilustres que vistieron la camiseta verde.

Vicente es uno de los socios más antiguos del Cornellá (“sería el cinco o el seis, pero me di de baja un tiempo…”). Su reflexión es interesante y descubre una de las principales preocupaciones de la afición: las instalaciones. “Que se note que viene Messi. Que suba de categoría el Cornellà y sobre todo que arregle este campo porque parece barriada y es una vergüenza. Nos tuvimos que ir incluso a Palamós…”.

Efectivamente. En la temporada 2022-23, y debido a que el estadio no cumplía la normativa, la UE Cornellà jugó de prestado en el RCDE Stadium. Pero eso sólo duró un año. Tuvo que buscar otra casa. Pasó por Gavà y se marchó…, a Palamós. La afición tenía que hacer 250 kilómetros para ver a su equipo. Un disparate. “Creo que eso no pasará más”, se esperanza Vicente.Nada como las redes sociales para explicar la potencia de la marca Messi. La cuenta de Instagram del club ha multiplicado exponencialmente sus seguidores hasta pasar de largo del medio millón. No es la primera experiencia de Leo como propietario. En Argentina, fundó en 2015 el Leones FC, que gestiona su hermano Matías. Y en 2025, acompañó a Suárez en la aventura del Deportivo LSM, que juega en la Primera Divisonal C, en los que hay clubes históricos ya como el Bellavista. El debut será el 27 de abril.

“Messi no vendrá como jugador, sino como dueño. Pero es el mejor de siempre y su marca es global”

Dimitar Belchev, aficionado

Dirigido por Ignasi Senabre, la UE Cornellà lucha estos días en el grupo 5 de Tercera RFEF por ascender a la Segunda RFEF, donde por ejemplo milita el Barça Atlètic. Está en posiciones de playoff en una plantilla donde destacan dos nombres ilustres. Uno, el portero Rubén Miño, porque llegó a compartir vestuario con Messi. El otro, el central Iván de la Peña, hijo del Pequeño Buda, uno de los grandes talentos del fútbol español en los 90; y hoy agente de jugadores, Gavi, Eric o Dro entre ellos.

Dimitar Belchev es un búlgaro afincado en Barcelona que creció en Los Ángeles y Nueva York. Luce una camiseta de Messi firmada por el argentino a través de un tercero. “Estaba en Los Ángeles cuando llegó Beckham y fue un boom. Messi no vendrá como jugador, sino como dueño. Pero es el mejor de siempre y su marca es global. Cornellà ya es famoso en todo el mundo. Seguro que invertirá en el fútbol base y hará un gran equipo”, explica Jimmy, uno de los personajes más pintorescos que se pasean por el Municipal de Cornellá, donde se respira el fútbol de domingo a la mañana de toda la vida. Familiar. Con los jugadores del fútbol base en la grada, los más pequeños a lo suyo dibujando cuentos y la cerveza yendo y viniendo desde el bar del campo.

Messi le ha comprado el UE Cornellà a Francesc Espín, que a su vez había adquirido un 73,8% del accionariado a Francesc Manzano, que se marchó al Barça para trabajar en el fútbol base con José Ramón Alexanco y veía una clara incompatibilidad en sus nuevas funciones.

El universo Messi quiere ir con calma en el nuevo proyecto. Con perfil bajo, sin exponer demasiado a los futbolistas, que no están concediendo entrevistas, en el asunto. Admitiendo que la compra se ha cerrado en relativamente poco tiempo, cuestión de meses, el objetivo es conocer a fondo la realidad del club, sus herramientas y las posibilidades de crecimiento. De momento, Messi ya ha puesto el nombre de Cornellà en el mundo. Partiendo la pana, dirían los paisanos de Estopa…

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