Cuidado Caperucita, que viene el lobo

La serie entre Timberwolves y Nuggets llegaba calentita en su traslado a Minnesota. La victoria inicial del equipo de Colorado había sido inmediatamente respondida por sus rivales, y el aullido del lobo era ahora imperante en una eliminatoria que se había trasladado rápidamente al juego habitual de la rueda de prensa, las declaraciones cruzadas y el morbo. Todo eso que genera tanto debate y que es de lo que come y vive una NBA que no espera a nadie, pero que se frota las manos cuando ocurren estas cosas. Y es que Jaden McDaniels, tras el segundo asalto de la eliminatoria, afirmó que la táctica había sido atacar a los malos defensores de su competidor: “Jokic, Jamal, todos. Tim Hardaway, Cam Johnson, Aaron Gordon, todo su equipo”, dijo a la prensa tras el choque.

El periodista de turno le preguntó si todos era malos defensores. “Si, todos”, respondió el jugador. Y causó revuelo y respuestas, evidentemente: “No puedo esperar a su podcast”, dijo David Adelman tras el choque, añadiendo además que su comentarios “le ayudarán en sus redes sociales” y reivindicando que su equipo tenía la sexta mejor defensa de los playoffs. “Te metes a tu teléfono y es difícil no verlo, pero qué más da. Dije lo que dije”, aseguró McDaniels en la previa del tercer asalto, en el Target Center. “Quienquiera que esté en nuestro camino para ganar el campeonato, tenemos que tener esa agresividad hacia ellos. Están bloqueando nuestro camino para ir a ganar el anillo, así que solo tenemos que ser así”, añadía.

En otras palabras: los playoffs se juegan en la pista y fuera de ella. Y los Wolves se mueven muy bien en la cancha, pero mejor todavía cuando se trata de provocar. Y eso lo sabe McDaniels, Anthony Edwards o un Rudy Gobert que está compitiendo de manera inexplicablemente formidable. A todo eso se aferraba el equipo de Chris Finch, que recibía en su feudo, el Target Center, a un rival al que hace dos temporadas eliminaron en siete partidos en segunda ronda. Y, tras dos finales de Conferencia consecutiva, los Timberwolves querían mucho más. Y si para ello tenían que pasar por encima de los Nuggets de Nikola Jokic en la que probablemente sea la eliminatoria más abierta de todas, eso harían. Todo ello con el polémico Scott Foster de árbitro, no vaya a ser que no haya controversia. Ya la había antes del choque por las palabras de McDaniels. Y la seguiría habiendo, sin ninguna duda.

El tercer asalto se resolvió con una victoria para los Wolves (113-96) que no sorprendió a nadie. Los Nuggets afrontaban el partidos sin Aaron Gordon (probablemente y por mucho que diga McDaniels, su mejor especialista defensivo) ni Peyton Watson, lesionados. Y la exhibición fue total: los locales fueron todo el partido por delante, empezaron el primero periodo con un contundente 25-11, llegaron a ir 27 arriba, anotaron 21 tantos en transición y se gustaron ante un público entregado. Tuvieron a seis jugadores por encima de la decena de puntos, con 20 puntos y 10 rebotes de un McDaniels al que nadie le calló la boca y 25, con 9 asistencias, de Ayo Dosunmu. Anthony Edwards estuvo tranquilo (17 tantos en 15 lanzamientos), sabiendo que sus servicios será necesitados de forma más acusada un poco más adelante. Y la paliza que los Timberwolves metieron a sus rivales en rebotes (53 a 40) y asistencias (31 a 12) fue tremebunda. Y en los Nuggets, Jokic se fue a 27+15+3... pero con 7 de 26 en tiros de campo y 2 de 10 en triples, 5 de 24 en la serie. En otras palabras: cuidado Caperucita, que viene el lobo.

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Minnesota Timberwolves

Estadísticas

3 Jaden McDaniels
30 Julius Randle
27 Rudy Gobert
0 Donte DiVincenzo
5 Anthony Edwards
12 Kyle Anderson
19 Joan Beringer
10 Mike Conley
13 Ayo Dosunmu
8 Bones Hyland
7 Joe Ingles
4 Julian Phillips
11 Naz Reid

Estadísticas

	Min	Pts	RT	RO	RD	Ast	Per	Rec	Tap	T1	T2	T3	FR	FC
3 Jaden McDaniels	40	20	10	4	6	3	0	1	1	1/1	8/10	1/3	0	2
30 Julius Randle	32	15	6	1	5	4	1	0	1	3/6	6/12	0/3	0	3
27 Rudy Gobert	36	10	12	3	9	3	0	0	3	4/5	3/7	0/0	0	4
0 Donte DiVincenzo	32	15	4	0	4	7	1	4	0	0/0	3/5	3/8	0	4
5 Anthony Edwards	23	17	5	0	5	3	2	0	0	3/3	4/7	2/8	0	5
12 Kyle Anderson	5	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/1	0/0	0	1
19 Joan Beringer	0	0	2	2	0	0	0	0	0	0/0	0/1	0/0	0	0
10 Mike Conley	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/1	0	0
13 Ayo Dosunmu	31	25	3	1	2	9	2	0	0	5/6	10/12	0/3	0	2
8 Bones Hyland	15	6	4	0	4	0	2	0	0	0/0	0/1	2/4	0	2
7 Joe Ingles	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0
4 Julian Phillips	1	0	1	0	1	0	0	1	0	0/0	0/0	0/0	0	0
11 Naz Reid	17	5	6	1	5	2	2	0	0	0/0	1/3	1/4	0	4

Denver Nuggets

Estadísticas

23 Cameron Johnson
21 Spencer Jones
15 Nikola Jokić
0 Christian Braun
27 Jamal Murray
11 Bruce Brown
10 Tim Hardaway Jr.
14 DaRon Holmes II
5 Tyus Jones
22 Zeke Nnaji
24 Jalen Pickett
3 Julian Strawther
17 Jonas Valančiūnas

Estadísticas

	Min	Pts	RT	RO	RD	Ast	Per	Rec	Tap	T1	T2	T3	FR	FC
23 Cameron Johnson	23	6	2	0	2	1	0	1	0	2/2	2/3	0/3	0	3
21 Spencer Jones	28	6	1	0	1	0	1	0	1	0/0	0/1	2/2	0	4
15 Nikola Jokić	35	27	15	2	13	3	4	2	0	11/11	5/16	2/10	0	3
0 Christian Braun	23	2	2	1	1	0	0	0	1	2/4	0/3	0/1	0	1
27 Jamal Murray	34	16	3	0	3	4	1	0	0	6/7	5/12	0/5	0	0
11 Bruce Brown	23	9	4	0	4	2	1	1	0	1/2	4/7	0/0	0	2
10 Tim Hardaway Jr.	27	11	5	1	4	0	1	0	0	3/4	1/2	2/6	0	1
14 DaRon Holmes II	4	0	2	0	2	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0
5 Tyus Jones	4	2	0	0	0	0	0	0	0	0/0	1/1	0/1	0	0
22 Zeke Nnaji	16	10	3	1	2	1	0	1	0	5/6	1/1	1/1	0	3
24 Jalen Pickett	4	1	0	0	0	1	0	0	0	1/2	0/0	0/0	0	0
3 Julian Strawther	14	6	3	1	2	0	2	0	0	1/2	1/4	1/3	0	1
17 Jonas Valančiūnas	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0