A LeBron se le complica la caza de Kareem Abdul-Jabbar
La temporada de 72 partidos, diez menos de lo habitual, provoca que el alero tenga más difícil convertirse en el máximo anotador de la historia en la NBA.
LeBron James es uno de los mejores jugadores de la historia en la NBA. Lo ha ganado casi todo. Cuatro anillos con tres equipos diferentes (Miami Heat, Cleveland Cavaliers y Los Angeles Lakers) y con sus cuatro MVPs de las Finales correspondientes; cuatro MVPs de la temporada y tres del All Star Game en 16 participaciones; mejor rookie del año allá por 2004 y con 19 años… Todo menos el premio como mejor defensor de la temporada, que se le ha escapado en un par de ocasiones. Un palmarés espectacular que puede redondearse con un récord que está inmutable desde hace décadas: el de máximo anotador de siempre en la Liga norteamericana en posesión de Kareem Abdul-Jabbar.
La carrera hacia ese objetivo es difícil y aún más tras el acuerdo entre la NBA y el sindicato de jugadores de disputar la próxima temporada tan solo 72 partidos. Y con LeBron cumpliendo los 36 años en diciembre y solo un año más de contrato con los Lakers: el próximo verano tiene una opción de jugador por una temporada más y 41 millones de dólares.
LeBron es el tercer anotador histórico con 34.241 puntos. Por delante, en segunda posición, Karl Malone con 36.928 (diferencia de 2.687) y, en la primera, la leyenda de los Lakers con 38.387 (4.146). Distancias que, en condiciones normales, es decir, temporadas de 82 partidos, el alero de Akron podría superar en dos campañas en dos escenarios diferentes y en dos y medio en un tercero.
Los dos primeros escenarios imaginan un James promediando 27,1 tantos (media de su carrera) o 25,3 (media de la pasada temporada). En el primer caso superaría a Abdul-Jabbar en 2022 al sumar 4.444 y en el segundo, con unos muy ajustados 4.148 (solo dos más que Kareem). En el tercer escenario, LeBron caería hasta los 20 puntos de media: en tres temporadas acumularía 4.920 y con cerca de 39 años.
Dos temporadas más cortas
Ahora, con la nueva situación (72 partidos la próxima campaña y 82 las siguientes en condiciones normales), solo en el primer escenario, promediando 27,1 puntos, superaría a Abdul-Jabbar en dos temporadas… y por los pelos: por solo 27 tantos. En los otros, debería esperar al curso 2022-23.
Es una carrera por la historia que podría haber sido más fácil si LeBron no hubiese disputado dos temporadas más cortas de lo normal. Por un lado, la del lockout de la 2011-12 que constó de solo 62 partidos; y, por el otro, la pasada, con 67 por la pandemia de coronavirus. Son 542 y 379 puntos menos, respectivamente, siguiendo sus promedios: 27,1 puntos en una y 25,3 en la otra. Si se hubieran disputado los 82 encuentros en ambas, James tendría en su haber 35.162 tantos ahora mismo y en cinco de las seis proyecciones sobrepasaría a Kareem en 2022. Solo en 72 partidos el próximo curso y 82 los siguientes y con 20 tantos de media debería esperar tres campañas.