La elección de la pareja interior titular de los Chicago Bulls para esta temporada iba a ser un tema delicado y difícil. La búsqueda de una nueva identidad, de un nuevo sistema de juego más alegre y menos estricto que el de Thibodeau, ha conducido a Fred Hoiberg a probar suerte con Mirotic en el quinteto inicia en detrimento de Noah, una decisión que parecía consensuada entre el francés y el nuevo entrenador. "Jo (Noah) vino y me habló de eso. Me dijo básicamente 'siempre he jugado bien con Taj (Gibson)', que pensaba que Niko y Pau jugaban muy bien juntos, así que fuéramos por ese camino. Fue él quien comenzó a toda la conversación. Vino a mí. Eso dice mucho de él", señaló el extécnico de Iowa State a Zach Lowe de Grantland.

Todo normal, si no llega a ser porque la realidad parece no ser igual para Hoiberg que para Noah. El pívot declaró a Nick Friedell (ESPN) que él nunca había dicho eso y su técnico tuvo que salir a aclarar todo este lío de tú dijiste, él dijo ante del partido ante los Pistons. "¿Dijo específicamente que quería salir desde el banquillo? No. Nadie quiere eso, pero es la decisión que se nos ocurrió. Ha sido genial. Noah ha sido tan entusiasta como nadie por el banquillo cuando no está jugando", afirmó el sustituto de Thibodeau en el banquillo de Illinois.

De todos, y al margen de cualquier polémica, Noah nunca se ha mostrado enfadado por no salir en el quinteto titular. "Sólo quiero hacer lo mejor para el equipo. Creo que estamos 2-0 (ahora 2-1 tras caer frente a los Pistons) en este momento. Todavía tenemos mucho margen de mejor. Lo que dije no importa", comentó un jugador que parece mucho mejor tras el calvario con diferentes problemas físicos la temporada pasada.