West y los Pacers sorprenden a los Knicks y logran ventaja

La primera sorpresa saltó en las semifinales de la Conferencia Este con la victoria a domicilio de los Pacers de Indiana sobre los Knicks de Nueva York por 102-95 en el partido inaugural de la serie que disputan al mejor de siete.

El ala-pívot David West, que aportó 20 puntos, fue el líder del ataque de los Pacers, que tuvieron a seis jugadores, incluidos los cinco titulares, con números de dos dígitos y también dominaron en las acciones dentro de la pintura y en su juego defensivo.

La victoria deja a los Pacers con 1-0 y le quita a los Knicks la ventaja de campo, mientras que el segundo partido se jugará el martes en el mismo escenario del Madison Square Garden. Después los equipos no vuelven a jugar hasta el próximo sábado cuando el tercer partido se juegue en el Bankers Life Fieldhouse, de Indianápolis.

El alero Paul George logró 19 puntos, cinco rebotes y cuatro asistencias, que lo dejaron como segundo máximo encestador de los Pacers. Los Pacers ya se fueron al descanso con una ventaja de seis puntos (52-46), que incrementaron hasta 16 al concluir el tercer periodo (81-65).

El pívot jamaiquino Roy Hibbert y el base George Hill anotaron 14 puntos cada uno. Hibbert hizo una gran labor bajo los aros al capturar ocho rebotes, puso cinco tapones y repartió cuatro asistencias, superando al pívot Tyson Chandler, de los Knicks. Hill hizo una gran labor en la dirección del juego al repartir seis asistencias, capturó siete rebotes y no perdió nada más que un balón.

El escolta Lance Stephenson, cada día más importante dentro del equipo, logró un doble-doble de 11 puntos, 13 rebotes --líder en esa faceta del juego--, repartió tres asistencias y recuperó tres balones. Los Pacers sentenciaron el partido en el tercer periodo cuando lograron ponerse con ventaja de 16 puntos y aunque los Knicks intentaron la remontada, no pudieron porque su estrella, el alero Carmelo Anthony, no estuvo acertado y además pronto se cargó con personales.

Anthony, que le quitó al alero LeBron James, de los Heat de Miami, el único voto del primer lugar que le faltó para recibir e premio de Jugador Más Valioso (MVP) de forma unánime, consiguió un doble-doble de 27 puntos y 11 rebotes, pero nunca se sintió cómodo por la dura defensa que le hicieron los Pacers.

La estrella de los Knicks (10-28, 1-4, 6-6) tampoco tuvo suerte con los árbitros que al llegar al tercer periodo ya tenía cuatro faltas personales en su haber. El base Raymond Felton logró 18 puntos, seis asistencias y recuperó dos balones, que lo dejaron como el segundo máximo encestador de los Knicks.

Tampoco esta vez surgió la figura del escolta-alero reserva J.R.Smith, que no pudo ser el sexto hombre ganador de los Knicks, al aportar 17 puntos, pero falló 11 de 15 tiros de campo, capturó cinco rebotes y dio dos asistencias.

El base argentino Pablo Prigioni siguió de titular, pero esta vez, a diferencia de lo que hizo el pasado viernes en el sexto partido de la eliminatoria ante los Celtics de Boston, no fue clave para su equipo. Prigioni jugó 22 minutos y falló el único tiro de campo que hizo a canasta, repartió seis asistencias y recuperó un balón.

Como equipo los Pacers tuvieron 49 (37-76) por ciento de acierto en los tiros de campo y el 35 (8-23) de triples, comparados al 43 (35-81) y 37 (7-19), respectivamente, de los Knicks, que también perdieron el duelo de los rebotes al capturar 30 por 44 de Indiana.