Pegula despierta del sueño a Eala y reta a Sabalenka

El cuento de hadas que Alexandra Eala ha vivido en Miami llegó a su final en la madrugada del jueves al viernes, cuando la filipina de 19 años y 140ª del ranking mundial cayó en las semifinales del torneo frente a Jessica Pegula por 7-6 (3), 5-7 y 6-3 en 2h23. La joven jugadora formada desde 2018 en la Rafa Nadal Academy, invitada por la organización del WTA 1.000 de Florida, llegó al evento con apenas dos triunfos en cuadros finales de torneos WTA en su vida, y se despide habiendo ganado a tres campeonas de Grand Slam (Iga Swiatek, Madison Keys y Jelena Ostapenko) y con un subidón en el ranking que le hace ser virtualmente 75ª del mundo. Pegula, por su parte, luchará este sábado en la final contra la número uno del mundo, una Aryna Sabalenka que se deshizo de Jasmine Paolini por un doble 6-2 en 73 minutos.

Tan solo otras dos jugadoras en la historia del Miami Open, fundado en 1985, habían llegado a la semifinal siendo wild card (Justine Henin en 2010 y Victoria Azarenka en 2018), por lo que la proeza de Eala no es nada desdeñable. Ya es todo un fenómeno de masas en su país, que tiene 115 millones de habitantes y nunca había tenido a un tenista con tan alto ranking como ‘Alex’, que vendió muy cara su piel en la semifinal frente a Pegula. La filipina mandó durante gran parte del primer set y llegó a sacar para ganarlo, pero acabó cediendo en el tie-break. También se sobrepuso a una torcedura de tobillo y unos problemas físicos que hicieron que fuese atendida, y pese a ello logró forzar un set definitivo en el que se quedó algo corta.

Le falta algo de potencia en sus golpes, lógico cuando se habla de una tenista de 19 años, pero Eala es realmente un proyecto de futuro muy interesante. Se nota la mano de Toni Nadal en su espíritu de lucha y de nunca rendirse, y es una jugadora contra la que es muy complicado jugar, ya que es un incordio constante para cualquier rival. Cayeron en esa telaraña célebres estrellas del circuito femenino y a punto estuvo de hacerlo una Pegula que, a sus 31 años y siendo cuarta del ranking mundial, disputará el sábado la sexta final de WTA 1.000 de su carrera (ganó títulos en Guadalajara, Toronto y Montreal).

La final de Miami será la repetición del duelo por el título en el pasado US Open, en el que Aryna Sabalenka se impuso claramente a la de Buffalo. La bielorrusa, cada vez más número uno, está empezando el año con un sensacional estado de forma, y es que el de Miami es el sexto torneo que disputa en el presente curso y ha llegado a su quinta final. Tratará de quitarse el mal sabor de boca que se le quedó tras las derrotas en Melbourne y, más recientemente, en Indian Wells. Por lo pronto, desempató con Swiatek y ya es la jugadora con más victorias en 2025 (22) al superar sin ningún tipo de problemas a una Jasmine Paolini que venía haciendo su mejor torneo del año.

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