Mertens elimina a Kenin y se verá en cuartos con Azarenka

La belga Elise Mertens, decimosexta cabeza de serie, cerró la octava jornada del Abierto de Estados Unidos con la gran sorpresa tras eliminar a la estadounidense, Sofia Kenin, segunda preclasificada, en los octavos después de ganarla en sets seguidos de 6-3 y 6-3. Apenas necesitó Mertens una hora y 14 minutos de acción que le dieron la victoria y el estar por segunda año consecutivo en los cuartos de final del Abierto.

Mertens, exsemifinalista del Abierto de Australia, desconcertó por completo a Kenin, quien con 21 años y 302 días, era la jugadora más joven que aun quedaba en el cuadro femenino del torneo, donde su compatriota Serena Williams (38 años y 351 días), tercera cabeza de serie, que clasificó a cuartos, es la mayor.

"Jugué bastante agresivamente desde la primera pelota, y eso es bastante necesario en su contra porque es una gran jugadora que puede golpear muchos ángulos geniales", explicó Mertens durante su entrevista en la cancha. "Traté de meterme siempre en el partido, no perder la concentración y, afortunadamente, mi primer servicio estaba funcionando, así que fue una gran ventaja".

Kenin había ganado sus últimos 10 partidos en el cuadro principal después de alzar su primer título de Grand Slam en el Abierto de Australia, el pasado enero. Pero Mertens demostró ser demasiado fuerte esta noche bajo las luces de la pista central Arthur Ashe Stadium, donde acabó el partido con 19 golpes ganadores contra solo siete errores no forzados, a pesar de la fuerza y agresividad que siempre puso la tenista belga de 24 años a su juego.

"Tenia confianza y fuerza física para hacer bien las cosas y eso fue lo que sucedió desde el inicio del partido", destacó Mertens. "Creo que eso hizo que tampoco favoreciese a Kenin cuando intentaba meterse en el partido e imponer su ritmo". Kenin acabó el partido con tres dobles faltas, por ninguna de Mertens, quien coloco siete 'aces' y cero para la actual campeona del Abierto de Australia, que acabó con 23 golpes ganadores contra 26 errores no forzados.

Mertens y Kenin se habían enfrentado anteriormente dos veces en el 2019, con sendos triunfos por estrecho margen para la tenista estadounidense, en tres sets, durante los torneos del Mallorca Open y el Dongfeng Motor Wuhan Open.

"Siempre es bueno tener partidos contra jugadoras que antes te han ganado, porque sabes que tienes que hacerlo mejor. De hecho, vi el partido de Wuhan, pero lo más importante es que traté de mantenerme concentrada, y eso es lo que hice esta noche", explicó Mertens que luchará por un puesto en semifinales con Victoria Azarenka

Azarenka remonta ante Muchova

La bielorrusa Victoria Azarenka, número 27 del mundo, remontó un set en contra y venció este lunes por 5-7, 6-1 y 6-4 a la checa Karolina Muchova, vigésima cabeza de serie, para llegar por quinta vez, primera desde el 2015, a los cuartos de final del Abierto de Estados Unidos.

Azarenka, de 31 años, que lleva una racha de invicta de nueve partidos consecutivos, incluidos los que le dieron el triunfo la pasada semana en el Premier 5 de Cincinnati , se enfrentaba por primera vez a Muchova. La dos veces ganadora de Grand Slam y también dos veces finalista del Abierto, tendrá como próxima rival en los cuartos a la belga Elise Mertens.

El duelo con Muchova era el primero para Azarenka, que necesitó dos horas y 29 minutos de acción antes de imponerse a la joven de 24 años, y número 26 del mundo, que jugó su tercer Abierto y logró este año la mejor clasificación tras superar la tercera ronda que había alcanzado en las dos primeras.

Auque comenzó dominando la joven checa, cuarta finalista en Wimbledon, del año pasado, Azarenka jugó un partido más limpio, marcando 21 golpes ganadores por 28 errores no forzados. Mientras Muchova hizo más ganadores, también cometió más errores (32 a 45), y se rompió seis veces cuando la bielorrusa ganó casi la mitad de los puntos jugados en el resto de la estrella checa.

"Me siento muy feliz de seguir haciendo mi mejor tenis y avanzando en el torneo, sin que haya cambiado mi objetivo de pensar solo partido a partido", declaró Azarenka en la pista al concluir el encuentro. "A pesar que perdí el primer set sabía que podía remontar porque tengo una gran preparación y confianza en mi juego".