España, con un futuro gris: sólo dos Sub-21 en el top-200
Nadal tiene 32 años, Ferrer y Feliciano se van en 2019, la media en el top-200 (17 tenistas) es de 30 años. Díaz: "Hay gente que puede estar en el top-20 o 30".
España acaba de perder (3-2) en las semifinales de Copa Davis en Lille, sin Rafa Nadal (32 años), cuyas apariciones son esporádicas entre lesiones y calendario. David Ferrer (36 años) se marcha el año próximo. Feliciano López (36 también) dijo en Francia que 2019 será “seguramente” su última temporada. Los tres lucen tres Ensaladeras. En el Pierre-Mauroy, la edad media del equipo fue de 31 años (el más joven, Pablo Carreño con 27). En el Top-100 ATP, la edad media es de 30. Y en el Top-200, de 30,2. ¿Hay vida después de Nadal?
“No creo que vaya a ser un desierto”, responde Miguel Díaz, presidente de la Federación. “A todos nos preocupa el futuro, pero esto ya ha ocurrido otras veces y han salido jugadores. Quizá no vaya a ser como esta generación porque hemos tenido a los números uno y tres, pero sí hay gente que puede estar en el top-20 o top-30”, apostilla. El listón está tan alto que, desgraciadamente, un top-20 suena pobre.
“No era normal para un país como el nuestro (casi seis millones de euros de presupuesto frente a los 30 de Francia) tener estos resultados. Desde la Federación invertimos ahora medio millón de euros para becas y subir torneos de categoría. Ya hay más de 20 torneos de +25.000 dólares de premios y en cuanto a challenger (segunda división que ya da puntos ATP) hemos pasado de dos a seis, y serán ocho”, relata como medidas de choque Díaz. “El tenis es muy caro e intentamos que los jóvenes no tengan que salir fuera”, apostilla Javier Soler, director deportivo. Las academias de Nadal y Ferrero colaboran con dos torneos challenger.
La RFET ha tanteado también entrar en la propiedad de un torneo ATP y otro WTA, pero los derechos están sobre los tres y un millón de euros, respectivamente. Imposible.
En el top-100, sólo hay un tenista menor de 25, Jaume Munar (21) y en el 200 otro, Pedro Martínez Portero (21). Compañeros de la quinta del 97, campeones de la Davis júnior en 2013, como Carlos Taberner (221º) o Bernabé Zapata (279º) luchan por un hueco. En Alejandro Davidovich (19 años), campeón de Wimbledon jr. en 2017, o Nicola Kuhn, finalista de Roland Garros jr. en 2017, también hay depositadas esperanzas. Ferrero es el nuevo mentor de Carlos Alcaraz, campeón de Europa Sub-16. Otro nombre a apuntar.
Pero el salto a la ATP es duro. “Entre los 18 y los 22 años hay que aguantar con poco dinero, y hay que estudiarlo muy bien. Además, la gente dura ahora más en el circuito y se abren pocos huecos”, argumenta Albert Ramos. El futuro inmediato no pinta del todo negro. Pero sí gris.
ESPAÑOLES EN EL TOP-100
Tenista Edad
1. Rafa Nadal 32
21. Pablo Carreño 27
26. Roberto Bautista 30
29. Fernando Verdasco 34
54. Albert Ramos 30
72. Feliciano López 36
80. G. García-López 35
82. Jaume Munar 21
94. Roberto Carballés 25
Media de edad: 30
ESPAÑOLES EN EL TOP-200
102. Marcel Granollers 32
116. Pablo Andújar 32
126. Adrián Menéndez 32
151. David Ferrer 36
156. Gimeno-Traver 33
159. Sergio Gutiérrez 29
161. Enrique López 27
183. Pedro Martínez 21
Media de edad: 30,2