El Djokovic menos dominante

Novak Djokovic ha encajado en Indian Wells su peor derrota en un gran torneo. O la más sorprendente. En más de 900 partidos entre Grand Slams y Masters 1000, nunca había caído ante un rival de tan alto ranking: Luca Nardi, número 123 de la ATP, quien para mayor afrenta había entrado en el cuadro como lucky loser, repescado de la previa. Nardi pertenece a la quinta de Carlos Alcaraz, nacido en 2003, pero su carrera no había lucido hasta la presente semana. Cada deportista tiene sus tiempos.

Djokovic lleva una temporada rara. Este tropiezo en California es la última prueba. De los once partidos que ha disputado este año, ha perdido tres: ante Álex de Miñaur en la United Cup, ante Jannik Sinner en las semifinales de Australia, y ante el irreverente Nardi. Aunque la estadística más singular es que Nole solo ha logrado tres triunfos impolutos, en los otros ocho duelos siempre encajó uno o más sets. Este Djokovic de 2024 no es dominante.

El rendimiento del número uno desconcierta porque viene de un curso que había liderado con firmeza, con tres títulos de Grand Slam, dos de Masters y el colofón de las ATP Finals. ¿Qué pasa con Nole? El tiempo lo dirá. Hacía cinco años que no jugaba en Indian Wells, y habían pasado más de seis semanas desde su último partido oficial. La inactividad, unida a sus problemas físicos del inicio de la campaña, puede estar retrasando su puesta a punto. Novak ha decidido hacer un calendario muy selectivo. Y eso tiene sus riesgos. También puede ser una simple cuestión de desgaste. El serbio tiene 36 años, acumula 20 de ellos al máximo nivel de tensión. Los jóvenes pegan fuerte. Sinner y Alcaraz son el principal ejemplo. Recientemente dejó caer pensamientos de retirada: “Nadal y yo no vamos a jugar mucho más”. El final de una época está un poquito más cerca. Pero no adelantemos acontecimientos. La temporada acaba de empezar.