El tercer gran éxito de Lorenzo Sanz como presidente, la Octava, llegó una vez más por su buen olfato con los entrenadores. Capello le dio una Liga que supo a gloria (conquistada al Barça de Ronaldo Nazario). Con Heynckes llegó la Séptima. Y con Hiddink la primera Intercontinental en casi 40 años. Le falló el tiro con Toshack por culpa de la arrogancia del galés. Menospreció públicamente a su portero Bizzarri ("Cuando llega un balón al área cierro los ojos") para después insistir ("Es más fácil ver un cerdo volando por el Bernabéu a que yo rectifique"). Despido lógico, fulminante. Y solución brillante y de la casa: Vicente del Bosque.

La Liga no pudo reconducirla porque estaba perdida. Pero con el himno de la Champions, el salmantino consiguió unir al vestuario como una roca. Y demostró que de táctica sabe latín. Hierro se lesionó de gravedad en una rodilla antes de afrontar los cuartos de final. Esperaba el United de Beckham, Keane, Scholes, Giggs y Cole. Vicente, astuto, blindó la defensa con una línea de tres (Iván Campo, Helguera y Karanka). No era amarrategui, era una genial solución de pizarra. Con Redondo, McManaman y Savio en la medular; Salgado y Roberto Carlos como carrileros largos, y Raúl y Morientes arriba, el Madrid fundió a los red devils. El 2-3 de Old Trafford quedará para la historia gracias a la legendaria jugada de tacón de Redondo. Y en semis cayó el poderoso Bayern. Del Bosque indultó al díscolo Anelka y el francés firmó el pase a la final marcando en el Bernabéu y también en Múnich...

Yfaltaba la guinda. En París, Del Bosque desarmó al espectacular Valencia de Cúper, que apenas tiró a la portería de un niño de 19 años (Casillas). Y detallazo con Hierro y Sanchís sacándoles en los últimos minutos para levantar la Octava. Así se forjó el gran trienio del Real Madrid... de Lorenzo Sanz.