Federer, el 16-0, Nadal y la tierra

A Roger Federer, 36 años, no le detuvo Hyeon Chung, 15 años menor y ganador del Masters NextGen de futuras estrellas de la ATP. El sábado tendrá enfrente a otro tenista de 21 años, Borna Coric, pero parece difícil creer en un milagro después de que el suizo haya igualado su mejor arranque de siempre: 16 triunfos seguidos. Eso fue en 2006... “Doce años atrás fue hace mucho tiempo. Ni siquiera recuerdo en qué torneo jugué primero”, bromeó el Expreso de Basilea tras plantar sus pies en unas semifinales que le aseguran seguir de número uno. No hay presión que le doblegue. No parece haber nada que se le resista con Novak Djokovic lejísimos de sus mejores días y Andy Murray y Rafa Nadal curando sus heridas.

¿Nada que se le resista? Pensemos en la tierra batida. En la alfombra ocre en la que reina Nadal. Montecarlo asoma a la puerta de la esquina desde el 14 de abril. Y aunque el campeón de 20 grandes lo haya descartado, este año no ha cerrado la puerta a la arcilla. "Me gustaría jugar contra Rafa sobre tierra al mejor de cinco sets. Saber qué pasaría ahora. No tengo ninguna garantía de que tenga más opciones que antes, pero es sin duda el mejor jugador de la historia sobre tierra", dijo Federer en Indian Wells. No compite en tierra desde mayo del 2016 en Roma. El año pasado no quiso que una derrota frente al español le torciera el año. Este curso, el virtuoso está fresco. Y la tierra y Nadal parecen la última frontera que le queda por traspasar. No juega contra él en esa superficie desde mayo del 2013 en Roma y pierde 2-13 en el cara a cara. ¿Ha llegado la hora?