Simeone, ‘espejo’ de Merino

Rayas en la camiseta, borbotones de pasión y un cocktel de bohemia y tradición. Virtudes que comparten Betis y Atlético, además del rencor hacia el Sevilla, al que de un tiempo a esta parte reciben en el Calderón con fiereza. Tanta sintonía se vuelve hermandad al conocer que fue el Betis, con Mel a la cabeza, aquel que en una fría mañana de diciembre de 2011 propició esta primavera cholista. Ganó 0-2, incendió el Manzanares y Gil y Cerezo decidieron tirar por una calle del medio que resultó paraíso: la celestial llegada de Simeone.

Merino tiene algo del Cholo. Año de nacimiento (1970), fama en su tiempo de futbolista duro y una indisimulada admiración hacia el que ve como “un espejo”. Merino, que de jugador nunca perdió contra Simeone, que tampoco sucumbió en el Calderón, regresa a tierra santa verdiblanca (la de las dos Copas) con la ilusión de cambiar su destino como técnico bético, para el que parece sentenciado. Ganar a Simeone, absorber un poco de su leyenda, sería una buena primera etapa hacia el milagro de su permanencia en un banquillo, el del Betis, que quizá lo que necesite sea sólo eso: continuidad, identidad, esfuerzo.