Bird, Jordan, ‘Magic’... Bryant

Un grande del baloncesto anuncia su retirada. Es Kobe Bryant. Su nombre se puede unir a los de otros grandes que fueron dejando la NBA: Larry Bird, Magic Johnson, Michael Jordan... Bryant ha venido a rellenar, como jugador de leyenda, un periodo de 20 años. En este tiempo tenemos también otros grandes jugadores, Tim Duncan por ejemplo, mas quizá ninguno como Bryant. Hay una razón de familiaridad para nosotros. Formó pareja con Pau Gasol durante seis temporadas, y juntos ganaron dos anillos. Le sufrimos, y admiramos, en la final olímpica de los Juegos de Pekín 2008. También la historia le avala en cuanto a anotación. Desde 2004 no ha habido ningún jugador que metiera tantos puntos como Bryant.

Bryant es el tercer máximo anotador de la NBA, después de Kareem Abdul-Jabbar, retirado en 1989 tras anotar 38.387 puntos. Karl Malone, retirado en 2004, es el segundo con 36.928. Bryant figura a continuación con 32.482, sin que le inquiete el siguiente jugador en activo, Nowitzki con 28.119. Bryant es, por tanto, grande entre los grandes, y se retira porque, como dice, “el cuerpo sabe que es la hora del adiós”. Ya no le responde como antes. Su mente ve la canasta, arma el brazo, lanza y... falla más veces que acierta. Bastantes más. Sus errores arrastran al equipo, último de su División y de su Conferencia. El Kobe de los 35 puntos por partido, de los 81 puntos a Toronto, ha quedado lejos. Se va el jugador, aparece la leyenda.