Salvador Cardona, el héroe desconocido

La primera vez que la Vuelta llegó a Tarragona (1936) venció Salvador Cardona (12-1-1901, Alfahuir, Valencia; fallecido el 15-1-1985). No tuvo mucho éxito en la ronda española, pero pasó a la historia por ser el primer español en ganar una etapa del Tour. El 9 de julio de 1929 toda la prensa española se quedó en blanco al recibir la noticia de que un español había ganado en Luchon. Nadie conocía al tal Cardona y no había ningún enviado espacial en el Tour, porque se creía que no corría español alguno (también participó otro emigrante, el santanderino Cipriano Elys).Cardona vivía en Francia desde los 17 años. Viajó allí para trabajar en la vendimia, regresó a casa para recoger los bártulos y se marchó para instalarse en Narbona (después en Pau). Se hizo ciclista, pero no podía correr en España por que no había hecho el servicio militar.La etapa que ganó fue memorable. Se subió el Aubisque y el Tourmalet y llegó a Luchon con más de ocho minutos sobre Frantz, once a Dewaele, 16 a Magne. Con él entró su jefe de filas, Victor Fontan, la gran esperanza francesa, que cogió el maillot amarillo. Pero al día siguiente se le rompió la horquilla (algunos hablaron de sabotaje), se retiró y con él todo el equipo Elvish, salvo Cardona, que luchó sólo y terminó cuarto. Hubo que esperar 23 años para que otro español mejorara su clasificación: Bernardo Ruiz, tercero en 1952.