El día en que empezamos a creer...

Alonso dice que se acuerda bien de aquel momento. Incluso Schumacher no lo olvida, aunque intente distraer la atención. También yo tengo muy fresco en la memoria ese 22 de marzo de 2003, porque fue el día en que empezamos a creer... Han pasado ya nueve largos años, el tiempo vuela, pero tengo la sensación de que pudo ser ayer mismo. Volvía yo de unas vacaciones, con urgencia para estar al día siguiente en la Redacción del AS para la carrera, y llamé a Carlos Miquel, nuestro enviado especial de entonces, desde el aeropuerto de Miami donde hacia una escala, al circuito de Sepang. Andaba preocupado por haberme perdido la calificación y, así, de golpe, pensé que Carlos me estaba gastando una broma: ¡pole de Fernando!

Era la segunda carrera del asturiano con Renault, después de pasar un año bajo la tutela de Briatore pero alejado de la competición. Sabíamos ya de su talento, pero el camino por recorrer era tan largo y lleno de escollos que ni siquiera los más atrevidos se imaginaban algo así. En la primera cita de Australia se había clasificado décimo en la parrilla y séptimo en la competición, así que hacerse con la pole en Malaisia sólo dos semanas después nos hizo entender que aquello iba muy en serio. Al día siguiente llegó otro hito, su estreno como inquilino del podio, y creo que a partir de ese instante todos nos dimos cuenta de que lo mejor estaba por llegar. Y así fue. Quizá por eso recordamos con tanta claridad lo que ocurrió aquel fin de semana de marzo...