Campeones que hacen de 'pacer'

En muchas reuniones internacionales se identifica a las liebres con la palabra pacer en su dorsal, para que se sepa que esos que tiran como locos no optan a la victoria, sino que trabajan para la estrella de la carrera. Las liebres se utilizan también en los entrenamientos, para que ayuden a mejorar tiempos, pero son conocidas, sobre todo, por fabricar récords mundiales. Algunas han cobrado 10.000 dólares por ello y atletas que han llegado a ser campeones olímpicos (el keniano William Tanui en los 800 de Barcelona 1992) han ganado más como liebre que cuando estaban en la élite. Tanui tiró de El Guerrouj en el actual récord de la milla.

Algunos se dedican a ello cuando están en decadencia; otros, en progresión: el keniano Noah Ngeny llevó a El Guerrouj al récord de 1.500 y dos años después fue campeón en Sydney por delante del marroquí. Para ser buena liebre de 800 hay que ser extraordinario en 400; para 1.500 hay que dominar los 800... y así sucesivamente. A Gebrselassie le han llegado a hacer de liebres en maratón los mejores del mundo, pero se vaciaban para lanzar a su jefe. Hay que tener un sentido del ritmo excepcional. Ese que nunca han tenido las liebres de Marta Domínguez en los 3.000 metros obstáculos...