Sin messis ni agüeros, pero en la Final

El instinto de viejo aficionado me trajo anoche a San Mamés, donde disfruté de una noche grande de fútbol. Cuando todo hubo pasado, cuando sobre el empapado césped de San Mamés se agitaba un mar de hinchas, con banderas rojiblancas e ikurriñas, cuando los jugadores saludaban desde el palco, alguien se me acercó: "Esto aquí es muy importante. Los niños ven la tele, ven a Messi, ven a Higuaín, ven a Agüero, y se preguntan, ¿y nosotros, qué? Pues nosotros, esto. Finalistas de Copa". Eso fue lo que se vivió ahí abajo, y en el palco, y en toda la ciudad. El orgullo de un club distinto: el Athletic Club. Caso único en el fútbol mundial, dijo una vez L'Equipe. Club de leyenda, decidido a vivir o a morir en su ley. No es fácil ser el Athletic en estos tiempos de fronteras transparentes, leyes Bosman y distanciamiento entre lo vasco y lo español.

Pero ahí sigue, remando río arriba, defendiendo su derecho a una forma distinta de estar en el fútbol, sin messis, sin higuaínes, sin agüeros, sin kanoutés... Con su gente, con su esfuerzo, con su leyenda. Durante el día me vi con Artetxe, con Etura, con Uribe, con Aguirre, con Iríbar, con Argoitia. Antes, durante y después del partido. Todos me hicieron vivir esa leyenda. Y más me la hizo vivir el partido en sí, ese San Mamés lleno, esa noche fría y lluviosa, ese fútbol tan del Norte, tan de la Copa, tan del Athletic. Ese gol tan rápido, esa permanente actitud de todos, entregados a su causa, siendo uno con el compañero, con la afición, con la historia, con la leyenda. Algo latía allí que hacía inconcebible que esa final se le escapara al Athletic. Algo que alcanzó y atenazó al Sevilla, ese gran equipo que se desdibujó en el mar de ilusión y furia del Athletic. Un Athletic que ha sabido ofrecer a los niños de Bilbao esa satisfacción: no tenemos a Messi, ni a Higuaín, pero estamos en la Final.