Di Stéfano le vota para el Balón de Oro

El 25 de mayo de 2005 en Estambul Gento, invitado por AS a la final de la Copa de Europa entre el Milán y el Liverpool, me confesó tras la tanda de penaltis que es "para mí es una alegría inmensa por Benítez, que salió del Trofeo Social del Madrid. Sólo lo siento por Maldini, que es el único jugador de la época moderna que habría merecido jugar en la nuestra. Hoy en día es un milagro que un futbolista pase 20 años en el mismo equipo". Gento había conocido personalmente a Maldini la víspera del partido e incluso le habló de ello a su madre con ilusión. "Es un chaval fenomenal", le dijo. Ella falleció hace sólo unos días, con 97 años y llamándole aún Paquito...

Di Stéfano, con quien otra vez hablé ayer, manifestó igual admiración por Maldini. "Yo hace muchos años que le habría dado el Balón de Oro porque se lo merece tanto o más que otros. Decían que no se lo daban porque es defensa, pero ahora que ya se lo han dado a uno...". Que don Alfredo admire a un futbolista no es fácil porque él siempre los ha visto por el retrovisor, a su rebufo. "Maldini es uno de los mejores profesionales que ha dado el fútbol en los últimos años. Como defensa un baluarte, y como futbolista y capitán un ejemplo para los demás". Di Stéfano espera impaciente, como Gento, la revancha de Estambul.