Athletic Club, de limpia tradición...

Uno es un clásico y como tal se me abren las carnes cuando abro el periódico y veo al Athletic en descenso. Ya hace años que me resigné a dejar de verle por Madrid en las finales de Copa, como era tan frecuente años atrás. Pero a verle ahí no me acostumbro. Ya sé que razonar así puede dañar a otros que con frecuencia, y hoy mismo, se ven en ese apuro. Y les pido perdón. Pero es que esa tradición de permanencia, sólo igualada por Madrid y Barça, me parece un tesoro que me acompaña desde la infancia. Así que me hago cargo de cómo debe de sentirse Clemente, que también es un clásico, y es del Athletic desde niño. Y hoy, su entrenador.

Ayer estuvo en el Foro Ferrándiz-AS. Con muchos periodistas, con la mayoría de los cuales ha tenido disidencias más o menos fuertes. También conmigo. Pero entre todos conseguimos que el encuentro se fijara en términos específicamente futboleros y mereció la pena. Hay un Clemente polemista, al que se le suelen presentar provocaciones a las que él acude gustoso, y otro Clemente reflexivo, conocedor del fútbol, defensor de ideas propias, constructivo en sus razonamientos. Un entrenador de fútbol aplastado por una leyenda, pero que hoy quiere ser sólo entrenador para sacar al Athletic de donde está. Donde nunca se vio.

Está sufriendo, y lo admite sin rubor. Está remando río arriba por un club que es el suyo de siempre y del que otro menos sentimental podría haberse desentendido en estas horas tan bajas. Pero no podía decirle que no al Athletic, aún a riesgo de empañar sus dos ligas con un oprobioso descenso. "Si el Athletic se va a Segunda le seguiré queriendo. Y le seguiré entrenando si me lo piden. Es mi equipo." El polemista incansable camufla un sentimental al que no asusta la posible mancha en su carrera como entrenador y como athletico, sino el sufrimiento de muchos miles y miles de personas que quieren al Athletic. Al viejo y querido Athletic Club.