Comenzó la batalla en Asia

La pasada semana comenzó la fase final de Asia para el Mundial de Alemania. Ocho países para dos plazas directas y una de repesca con Europa. En función a la primera jornada (dos empates y una victoria por la mínima) la batalla asiática va a ser apasionante y con emoción plena hasta el último momento. Las ausencias sorprendentes de China y de un clásico, Emiratos Árabes Unidos, abren más aún el abanico de opciones. Y encima, el sorteo ha emparejado a dos grandes en cada grupo (Arabia Saudí y Corea del Sur en el A y Japón e Irán en el B), por lo que dos se despedirán de la cita alemana en 2006. La primera jornada ha confirmado las expectativas. En el A, fácil triunfo de los surcoreanos ante Kuwait y empate in extremis (minuto 90) de los sorprendentes uzbekos ante Arabia, entrenada por el argentino bético Gaby Calderón. En el B, agónico triunfo del campeón asiático, Japón, ante Corea del Norte y empate entre Bahrein e Irán. O sea, que se presumen partidos tremendos y auténtico sufrimiento.

El fútbol asiático va dando pasos cada vez más grandes y ya no son los tontos del grupo en el Mundial. De hecho, en grandes ligas como España, Alemania, Italia, Holanda o Inglaterra, aparecen los exóticos nombres de sus mejores profesionales. Y sin olvidar que en campeonatos como China, Japón o Qatar participan futbolistas occidentales habitualmente muy bien pagados. Asia está despertando en el fútbol y a las pruebas nos remitimos. Quien pueda, que vea estos partidos clasificatorios. Se van a sorprender y no terminarán aburridos, se lo aseguro.