Una nueva era en camiones

Si hubiese que jugar a encontrar las diferencias, probablemente serían innumerables las que destacarían entre un camión de competición para el Dakar y un autobús urbano de Barcelona. Pero, ¿se pueden llegar a imaginar que tienen en común? Aparentemente, nada. Pero si ahondamos en el interior, encontramos que el prototipo del KH-7 Epsilon Team será propulsado por el mismo hidrógeno con el que circulan en la Ciudad Condal. Jordi Juvanteny recuerda que fue hace tres años cuando David Castera “presentó el Dakar del futuro, que decía que tenía que ir hacia caminos más sostenibles” y ahora que la categoría de camiones se enfrenta a una nueva era a nivel competitivo, esa transición también coincide con la de la carrera hacia un modelo más ecológico donde la estructura española será la primera en pasar a la acción.

“El hacer funcionar al camión con hidrógeno” será el desafío de este año, para un Jordi Juvanteny que visitará el desierto por 32ª vez. Con tantas participaciones puede parecer que ha tenido tiempo de todo pero, sin embargo, esta novedad demuestra como el Dakar sigue teniendo margen para las sorpresas. A pesar de que la idea se ha hecho ahora efectiva, comenzó a forjarse hace tres años: “Nos preguntamos quién dominaba este tema en Barcelona y nos pusimos en contacto con él (Xavier Ribas) para tenerlo cerca y crear un proyecto cercano”. Fueron a por faena hace tan solo un año y aunque el catalán reconoce que “el hidrógeno llega un poco corriendo, creíamos que este tenía que ser ya el primer año para empezar a probar cosas”. “Xavi se puso las pilas” y finalmente estarán en la línea de salida el próximo 31 de diciembre después de superar un reto del que también habló su creador.

Como cualquier desafío “ha tenido sus dificultades, pues integrar todo esto en este tipo de vehículos no es fácil”, reconoce Xavier, después de “mucho sacrificio y fines de semana” que han ido destinados a trabajar a contrarreloj. Tanto que incluso las horas de sueño, también cambiaron: “Curramos mucho en jornadas incansables que iban desde las siete de la mañana a las diez de la noche. Es un proyecto que requería eso y los ensayos, los hicimos de madrugada a las dos de la mañana subiendo el puerto de Bruc porque no había tráfico y podías pisarle al camión”. También, porque el resto de la jornada estaba dedicada al trabajo de los mecánicos, que se encargaron de integrar ese complejo sistema dentro del camión.

“La adaptación tiene una parte principal que es donde se carga el hidrogeno. Después hay una serie de reguladores por otro lado para que esa presión baje un poco y sea condicionada para poderla inyectar el hidrogeno dentro del motor. Y luego hay una parte más electrónica, que engloba tanto la gestión del motor que le quita gasoil para que inyectes el hidrogeno, como la electrónica para que detecte los sistemas de seguridad”, relata Xavi sobre una creación que llegó tras las peticiones de Jordi. Nunca pidió más potencia, “solo menos consumo” para saldar “una deuda que tenemos con el Dakar después de todo lo que nos ha dado”. Cómo rendirá en ese territorio será la gran incógnita, pues están a expensas de ver “cómo se comporta en el campo de batalla de verdad” y aunque la fiabilidad les respete, son realistas con sus aspiraciones.

Los nuevos favoritos

“Este año será una carrera muy abierta” debido a la ausencia de Kamaz. Los grandes dominadores de la categoría se quedan fuera de la prueba tras no aceptar firmar el Código de Conducta que estableció la FIA tras la invasión rusa a Ucrania y a pesar de que el abanico se abre dando paso a la incertidumbre, Juvanteny tiene muy claro quienes pueden heredar ese dominio: “Quizás pueda haber sorpresas, pero el equipo de Rooy tiene dos pilotos muy jóvenes con dos años de experiencia que van muy deprisa. Luego está el Tara de Loprais, aunque siempre está luchando solo”. ¿Se puede unir alguien a la fiesta? “Sí”, pero no contemplan al KH-7 Epsilon Team como la sorpresa de la edición: “La categoría está muy definida entre prototipos y camiones de serie como el nuestro. No tenemos nada que hacer con los prototipos. Si podemos estar en la categoría de serie entre los primeros, como en los últimos años, estaremos satisfechos. Y estar entre los 15 primeros en general, sería también una buena posición”.