Leclerc hace sudar a Hamilton y el Williams de Sainz confunde

Con las primeras balas de fogueo de la temporada se empiezan a apreciar fortalezas y carencias en una parrilla muy igualada por delante y muy descompensada en según qué garajes. Los primeros entrenamientos libres del GP de Australia confirman que Leclerc va a hacer sudar a Hamilton, el siete veces campeón está a medio segundo recurrente del monegasco; McLaren cumple a una vuelta y promete en carrera, los Racing Bulls serán un rival incómodo para la clase media y el Williams tiene muchas luces y alguna sombra. Fue una primera jornada típica, con altibajos constantes para todos. Y con brechas gigantes entre veteranos y ‘rookies’, porque los inicios siempre son duros y los buenos pilotos todavía pueden marcar la diferencia.

Leclerc lideró la tabla de tiempos y dejó también muy buenas sensaciones con la tanda larga posterior utilizando un neumático medio. El de Ferrari sostuvo décima y media de ventaja sobre Piastri y Norris, que aún se mantienen como favoritos para el fin de semana. Pero el SF-25 tiene algo, las tandas inconsistentes de la pretemporada no se manifestaron en Albert Park. Al contrario, el trabajo de Leclerc fue muy sólido. Nada parecido a Hamilton, que tanto a una vuelta como en ritmo se quedó lejos de su incómodo compañero. Protestó por el subviraje durante toda la jornada y le costará extraer el máximo potencial a un coche que va a estar delante. Sainz estaba a una décima y media cuando le tocaba perseguir, no a cuatro.

Los Libres 1 dejaron muy bien situado a Carlos, con el segundo mejor tiempo por detrás de Norris. También el inicio de los Libres 2, Carlos fue el más rápido con el neumático medio de Pirelli. Pero luego no mejoró con el blando y se quedó 11º en la clasificación con el mismo registro que Albon. Frío comienzo, por tanto. Quizás descargaron mucho antes, quizás no mejoraron lo suficiente después. Pero el aspirante a quinto coche ahora se encuentra con la amenaza de Racing Bulls (Tsunoda fue cuarto y Hadjar, el único ‘rookie’ convincente, sexto). El segundo equipo energético adelantó al primero y las tandas largas no fueron flojas, aunque el uso del DRS tergiversó muchos de esos cronos y no todas las simulaciones se pueden tomar al pie de la letra. Aun así, no se vio cómodo a Verstappen (a seis décimas de Leclerc).

Discreto Aston Martin con Alonso 13º

Alonso fue 13º a casi nueve décimas de la cabeza. Stroll fue noveno, aunque el crono es casi idéntico. A excepción de los RB, apenas hay centésimas de separación entre quienes salvarían el corte de la Q1 y quienes entran en el top-10. En cualquier caso, el Aston Martin no ha mostrado todavía puntos fuertes. Y si después de tantos kilómetros no se ha visto nada extraordinario del AMR25, puede que no haya mucho más que ver.

Los debutantes merecen un capítulo aparte. Más allá del buen hacer de Hadjar o Doohan en comparación con sus compañeros, destacan para mal los discretos cronos de Antonelli (a 0.4 de Russell) o Lawson (a 0.6 de Max). O el accidente de Bearman en la primera sesión, destrozó el Haas y no pudo volver a salir por la tarde. Esta parrilla de veteranos y noveles que ha ventilado a la generación intermedia de los Bottas, Ricciardo, Magnussen o Vandoorne muestra ahora carencias. Porque ser ‘rookie’ en la autopista de Sakhir es una cosa, pero afinar la vuelta en las curvas rápidas de Albert Park, bañadas por grava y muro, exige algo más que juventud, desparpajo y ganas de sacar a Checo Pérez de la trazada.