Un invitado en la fiesta de Mini y estreno notable de Alonso
El lituano Zala, con un Mini 4x4, se impuso a los oficiales de Peterhansel y Sainz para ser el primer líder del Dakar de Arabia. El asturiano, 11º a 15:27.
Se acabaron las palabras, empieza la acción. Después de meses de previa, de opiniones y de apuestas, el Dakar 2020 que inicia una nueva era en Arabia Saudí, uno de los más mediáticos de los últimos tiempos, ya ha echado a andar. Por fin. Ahora únicamente importa lo que dicte el desierto árabe, y en sus primeros 319 km de especial el que paró antes el cronómetro fue alguien que no entraba en las quinielas: Vaidotas Zala. El lituano dio la sorpresa con su Mini 4x4 ganando a los dos oficiales de Peterhansel y Sainz.
Un invitado en la fiesta de Mini y estreno notable de Alonso
Benediktas Vanagas
Bernhard ten Brinke
Matthias Walkner
Parecía que los buggys del francés y el madrileño firmarían un doblete del equipo X-Raid para empezar. 'Monsieur Dakar' cruzó la meta con un tiempo de 3h 21:18, mientras que Carlos lo hizo solo 36 segundos peor después de una progresión enorme teniendo en cuenta que a mitad de la etapa estaba a casi 11 minutos de la cabeza. Pero mientras los dos hacían el tramo de enlace hacia el vivac, por detrás ocurría lo inesperado… Zala, que había rodado a un buen ritmo toda la etapa, se destacaba al final venciendo a Peterhansel ¡por más de dos minutos!
Un jarro de agua fría para Stéphane, que se veía celebrando el debut con su nuevo copiloto, Paulo Fiuza, con matrícula de honor. Se tuvo que conformar con el sobresaliente. Puede que en la fiesta de Mini el invitado destacase por encima de los anfitriones, pero su victoria sobre los Toyota no deja de ser una magnífica noticia para ellos. Y más cuando Al Attiyah venía marcando el ritmo en todos los puntos de control hasta que a dos para el final le llegaron los problemas en forma de tres pinchazos. Aun así, cedió menos de seis minutos.
¿Y cómo le fue al Toyota en el que van subidos muchos españoles? Pues nada mal para ser su primera etapa en un Dakar. Alonso y Coma se estrenaron cediendo quince minutos y medio con el ganador del día, un resultado notable que seguro que les dejará muy satisfechos porque no tuvieron problemas graves y sí un ritmo que les permite empezar a la estela del grupo de cabeza. La lástima es que se le fueron cinco minutos en los últimos puntos de control tras haberlos recortado previamente.
El asturiano fue el quinto Toyota del día y el segundo español, porque Nani Roma perdió más de 28 minutos con el Borgward y se quedó en la 16ª plaza. Más atrás encontramos a Fuertes (34º), Calleja (39º), Esteve (40º) y Cristina Gutiérrez (41º). Así transcurrió el primer día del Dakar en Arabia que, por sus mezcla de terrenos, valió de aperitivo para lo que vendrá después. Lo siguiente será ir de Al Wajh a Neom con 367 km de tramos cronometrados entre medias. Tras la de Zala, veremos cuál será la siguiente sorpresa...