Talento más que interesante con los linebackers del draft
El puesto ha recuperado importancia en los últimos tiempos y la promoción de 2018 puede ser una de las grandes beneficiadas de toda la clase.
A los linebackers, como a los running backs, les acompañó durante cierto tiempo el estigma de que eran posiciones en declive, cada vez menos importantes y que, en esencia, entre los buenos y los muy buenos no había tanta diferencia como para que no pudieran ser intercambiables, lo que restaba valor a los mejores, claro.
Teniendo en cuenta que ambas posiciones gobernaron la liga durante décadas, no es de extrañar que se produjera esa tendencia. Ahora bien, el caso es que en ambos lugares del campo se produjo una evolución y cada vez resulta más evidente que no, que de intercambiables nada, y que quien tiene un running back diferencial, o un middle linebacker estrella, tiene un absoluto tesoro. Y tengo la sensación de que aquí debajo hay algún tesoro...
Roquan Smith, Georgia
Considero a Roquan Smith un tesoro. Es uno de mis cuatro jugadores favoritos en este draft (Quenton Nelson, Saquon Barkley y Baker Mayfield le acompañan), aunque eso no quiere decir ni que sean los mejores ni que vayan a ser estrellas. Sólo que he adorado sus carreras universitarias.
Y la de Roquan tanto como la de cualquiera. Verle patrullar el medio del campo en la defensa de Georgia es uno de los grandes placeres de los últimos tiempos, y tengo para mí que el que se lo lleve se va a llevar una joyaza. Un LB de esos de cambiarte defensas enteras.
Tremaine Edmunds, Virginia Tech
Más dudas tengo con Edmunds a pesar de que, físicamente, es probable que sea el más espectacular de todos. Su juego es más ágil, más versátil, pero adolece de los instintos del anterior y del posterior en esta lista. Aún así, será primera ronda casi con total seguridad, y me parecerá muy merecido.
Rashaan Evans, Alabama
Evans sabe jugar a ésto. Vaya que si sabe. Es de la escuela de linebackers de Alabama, que recientemente han dado para la NFL... no sé, centenares de jugadores. Que pregunten por los Baltimore Ravens al respecto, por ejemplo.
O, en las últimas dos temporada, por Reuben Foster y Reggie Ragland. Me parece obviamente peor que el primero, al que sólo su cabeza de chorlito puede evitar que sea una leyenda de este juego, y mejor que el segundo, más listo, menos tronco.
Leighton Vander Esch, Boise State
Me encanta la capacidad que tiene Vander Esch para jugar tanto contra la carrera como en cobertura, con una producción que da buena cuenta de lo que os decía en la introducción: la necesaria adaptación del puesto a los tiempos modernos.
No es élite físicamente, como si lo son los tres primeros linebackers de la promoción, pero tiene un gran potencial encerrado debido a sus instintos y a cómo entiende la posición.
Darius Leonard, South Carolina State
Leonard es un producto sin acabar y que carece de la corpulencia de los más grandes. ¿Entonces? Buenos, pues que da gusto verle reaccionar, cambiar de dirección, adaptarse al ritmo de la jugada, además de tener un gran rango. Lo pasará mal bloqueando en la NFL, al menos en su primer año, pero hay que entender que no está en la liga de los cuatro anteriores y que es un proyecto más que otra cosa.
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