"Las Panteras de 2015 son más talentosas que las de 2003"
El coach de corredores, Jim Skipper, vivió con las Panteras la derrota en el Súper Tazón XXXVIII y aseguró que el equipo actual tiene más talento.
Jim Skipper ya vio esta película. De hecho, hace 12 años ayudó a producir una que no tuvo un final feliz para las Panteras de Carolina.
Skipper, coach de corredores de las Panteras, es uno de los dos miembros del equipo actual que vivió la primera experiencia del equipo en un Súper Tazón, en la temporada de 1993, cuando cayeron ante Nueva Inglaterra en la edición XXXVIII. El otro es Ricky Prohel, entrenador de receptores.
En 12 temporadas, la mística de las Panteras dio un giro de 180 grados y lo que era un equipo con una defensiva dominante se convirtió en uno con una de las ofensivas más explosivas de la actualidad, de la mano del quarterback más versátil y extrovertido que la NFL ha visto en años, Cam Newton.
“Ese equipo de 2003 era muy aguerrido. El equipo que ahora tenemos quizá sea más talentoso”, afirmó Skipper a AS en la semana previa al Súper Tazón 50.
El talento del que habla el coach se refleja en el balance que han demostrado las Panteras a lo largo de la campaña y que se manifestó aún con más fuerza durante los Playoffs con una explosiva actuación ante Seattle y una dominante y arrolladora victoria sobre Arizona.
“En 2003, nuestra defensiva era dominante y ahora tenemos una combinación de poder, nuestra ofensiva es muy productiva y nuestra defensiva también.
“Una similitud entre ambos grupos es que tenían y tienen muy claro el concepto de equipo y todos jugaban y juegan al máximo para contribuir a favor del grupo, sin darle más crédito a uno o a otro”, enfatiza Skipper, de 66 años y quien está en su tercer Súper Tazón tras perder las ediciones XXXV con Gigantes y XXXVIII con Panteras.
La solidaridad de las Panteras se expresa en un aspecto a la vista de todos: la habilidad para correr que tiene su quarterback Cam Newton.
Al pasador de quinto año no le gusta correr, le encanta, y cada vez que ve un espacio, no duda y aprovecha su tamaño para mover el ovoide con las piernas.
El gusto por correr de Newton podría ser en otros equipos una razón suficiente para generar recelo en los corredores y así romper con la armonía en el vestidor. No en Carolina, donde Jonathan Stewart lleva la voz cantante en el ataque terrestre felino.
“Es natural”, explica Skipper sobre el gusto de los corredores y jugadores en general por tener el ovoide en sus manos. “Los chavos quieren el balón, pero todo cambia y lo que realmente uno busca es tener un buen balance al lanzar y correr y nosotros hacemos un buen trabajo en eso. Y si la cosa funciona, ¿para qué cambiarla?”, comentó Skipper.
Y pese a que la fórmula ha funcionado y tiene a Carolina a un triunfo de llevarse a casa el Trofeo Vince Lombardi, Skipper no deja de cruzar los dedos con el anhelo de que todo salga conforme a lo planeado para poder presumir un anillo de campeón en su tercer intento.