Decenas de positivos en la Copa de África
La selección más afectada es Gambia que, con más de la mitad de sus jugadores indisponibles por covid, lesiones, otras enfermedades y restricciones de viaje, canceló dos amistosos.
La Copa de África de Naciones de 2021 (CAN 2021, que mantiene el nombre a pesar de celebrarse en 2022) se disputa en Camerún entre el 9 de enero y el 6 de febrero de 2022, tras ser pospuesta el año pasado por la pandemia de coronavirus. Sin embargo, ya el campeonato ya sufre los estragos de la covid-19 con decenas de futbolistas que han dado positivo en pruebas de detección del virus.
El torneo, el más importante de selecciones del continente africano, se va a jugar en plena nueva ola de la covid, asociada al auge de la variante ómicron. Y, como consecuencia, ya son varios los equipos que han anunciado casos entre sus miembros tras realizarse los test para viajar y participar.
La selección más afectada es la de Gambia que, con más de la mitad de sus futbolistas (16 de 28) indisponibles, tuvo que cancelar el pasado 1 de enero dos partidos amistosos previstos antes de la Copa de África. Su entrenador, el belga Tom Saintfiet, indicó recientemente que no todas esas bajas fueron causadas por el coronavirus y que también había otras enfermedades, lesiones y restricciones de viaje.
Saintfiet calificó esta situación como una posible "catástrofe", ya que la Confederación Africana de Fútbol (CAF) rechazó la solicitud de Gambia de poder reemplazar a varios jugadores de los Escorpiones, como se conoce al combinado nacional. Para la celebración de este torneo, la CAF autorizó a los equipos participantes a aumentar a 28 los jugadores, en lugar de los 23 habituales, a causa de la pandemia y las posibles bajas por positivos.
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— CAF (@CAF_Online) August 17, 2021
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También Costa de Marfil tuvo que cancelar un partido amistoso contra Comoras el pasado 3 de enero, después de que se registraran varios casos de covid en la selección marfileña. "Tengo jugadores que han dado positivo. Al menos ocho o nueve casos", declaró el entrenador de los Elefantes, el francés Patrice Beaumelle.
También confirmó casos de covid el mánager general del equipo de las Comoras, El-Hadad Himidi. Del mismo modo, en la selección de Camerún se descubrió el virus en cuatro jugadores a diez días del inicio del campeonato. Los Leones de Senegal anunciaron al menos tres casos y entre las Panteras de Gabón hay dos futbolistas contagiados. La lista de equipos afectados no termina ahí. también Malaui, Argelia,Cabo Verde, Túnez y Nigeria han confirmado contagios de covid en susequipos.
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Además, aunque por el momento no es motivo de alarma, la celebraciónde esta CAN coincide con el anuncio el pasado día 4 de la identificación por investigadores franceses de una nueva variante del virus llamada B.1.640.2. Sus primeros casos se habían detectado en la República del Congo el pasado septiembre, y el paciente cero es un viajero que regresabade Camerún, donde se organiza la competición.
Pese a todas las dificultades, el coronavirus no impide a las selecciones africanas seguir preparando la trigésimo tercera edición de la CAN, que en su última edición de 2019 ganó Argelia en un reñido partido contra Senegal.