Un histórico de la Copa ante el orgullo de la Segunda RFEF
El Athletic inicia la andadura ante el Mancha Real en busca de su tercera final consecutiva. Regresan tras el confinamiento Zarraga, Núñez, Lekue y Raúl García, así como Marcelino.
El Athletic inicia la aventura hacia una tercera final seguida en la Copa, su torneo fetiche. Para abrir boca, viaje a Jaén para medirse con el Atlético Mancha Real, el único equipo de Segunda RFEF que queda en competición (sigue el partido en directo en AS.com). Los 24 entorchados rojiblancos presionan, porque hace ya mucho, demasiado tiempo, que no levantan uno. Los leones pisan territorio amigo, ya que en la provincia de Jaén tienen 10 de las 473 peñas oficiales con las que cuentan en todo el mundo. Entre ellas, la emblemática de Bailén, una de las más señeras y activas de todas.
El cambio de chip llega al Athletic tras un buen arranque de año con victoria clara en El Sadar ante Osasuna y recuperando a todos los integrantes de la plantilla confinados por la COVID (Zárraga, Núñez, Lekue y Raúl García), además del técnico, Marcelino. Esta cita abre un enero frenético, con Liga y Supercopa sumándose al trabajo. García Toral dará descanso a algunos de sus hombres claves. Recupera a Vivian tras más de dos meses lesionado. Agirrezabala retorna a la meta y Unai Simón se quedó en casa. El Mancha Real, por su parte, quiere prolongar su sueño copero derrotando a uno de los equipos dominadores de la competición, el segundo con más títulos por detrás del Barcelona.
El conjunto andaluz ya eliminó en la primera eliminatoria al Dux Internacional de Madrid, al vencer por 2-1 y en la segunda dio la sorpresa ante el Granada por 1-0 en un abarrotado Estadio de La Juventud, con el gol del delantero José Enrique.
Con el apoyo de cerca de 4.000 aficionados, aunque aún quedan entradas por vender, los de Pedro Bolaños quieren ser fieles a su estilo para dar el zarpazo. Disponen de toda la plantilla y solo sufren la baja por lesión del centrocampista zornotzarra Txaber.
