Hermoso: "LaLiga fue el aperitivo, nos dio hambre para ir a por más"

—Es para lo que venimos. Cuando di el salto al Atlético fue para eso. Para ver mi techo como jugador, como gesto de ambición, de ganas de llegar a un equipo que se ha consolidado entre los mejores de Europa, con el mismo entrenador… Un grupo de gente con una filosofía muy concreta, el de trabajar cada día y cada partido a pesar de los títulos y de las buenas dinámicas. El proyecto me ilusionaba y sobre todo poder lograr un título, que es lo más importante, y especialmente la Liga, un campeonato regular.

—Muy satisfecho, muy contento. No cambiaría la decisión de venir. Cuando se me planteó la oportunidad del Atlético dejé todo lo demás atrás. Sabía que estaba en mi casa, con mis amigos, con mi familia, en un club donde tenía grandes compañeros de la Selección y conocía a jugadores de otros momentos. Es lo que caracteriza al club, ese sentimiento de unidad, de ambición, de familiaridad y sobre todo de no tener techo.

—Es esto. He tenido la suerte de vivirlo muy de cerca. La mayoría de mi entorno es del Atlético. He crecido viendo estos partidos, días en el Calderón… Ya lo sabía, por todo lo que ellos perciben, por el sentimiento de pertenencia a un equipo, a sus jugadores, independientemente de cómo vayan las cosas… No sé, es algo especial, se lo digo a la gente con la que comparto anécdotas, que en situaciones adversas está ese sentimiento de empuje, de pertenencia a lo que ellos quieren, que es el Atlético, e independientemente del jugador que esté, ellos siempre lo dan todo por el equipo, como haríamos nosotros por ellos.

—Cuando haces una carrera deportiva lo único que te marca, a pesar de ser injusto, son los títulos. Marcan tu trayectoria. Cuando pasa todo esto queda el recuerdo de los grandes días, de los títulos… Si eres capaz de llegar a la élite, te consolidas en un equipo y ganas títulos, no hay nada como eso. Es un premio al esfuerzo del día a día, visible y no visible. No sólo las horas que pasamos aquí, sino pelear contra tu cabeza en situaciones adversas, los buenos cuidados, la buena alimentación, no dejarse influir por las redes sociales… Cuando llegan esos momentos te das cuenta de lo bonito que es y la importancia que das a estos títulos.

—Tengo muchos. Cuando me siento siempre viene alguno a la cabeza. La remontada ante Osasuna en casa, que parecía que todo estaba y en un momento desaparecía. A pesar de estar en malas situaciones, cuando la gente duda de ti o piensa que no eres capaz, el equipo se sobrepone. Es la identidad. Más que el recuerdo es el sentimiento de decir: todo es bonito cuando todo va a favor de corriente, pero cuando tienes que luchar en situaciones adversas en momentos tan decisivos de la temporada que llevas peleando durante muchos meses y se te puede escapar en minutos… Es uno de los recuerdos que se me quedan por la gente que entra al partido y resuelve, por la implicación que tenemos, por la unión, por la familia que somos…

—Cada vez hay más igualdad y seguramente seguirá pasando. El fútbol evoluciona, cada vez hay más facilidades para todos, a la hora de ser profesionales y de convertir al jugador en élite. Cada día se asemeja más todo, todos los equipos poseen grandísimos futbolistas, que tienen talento, que cuidan la alimentación, que son capaces de ir a la Selección en cualquier momento. Habla muy bien del nivel de LaLiga y es lo que todo el mundo quiere. Esto es lo bonito, si fuera cuestión de dos o tres equipos sería monótono o aburrido. Cualquier equipo puede ganar o perder…

—Un jugador que todo el mundo quiere en su equipo. Lo ha demostrado muchas veces durante muchos años y lo seguirá demostrando. Es un futbolista que te gusta tener cerca. Sabíamos que nos iba a ayudar mucho y lo va a hacer seguro.

—Son cosas que hablo con el míster y estamos para ayudar. Hay veces que digo 'yo quiero jugar aquí'. A mí me gustaría ser delantero y marcar cuarenta goles al año. Pero se trata de mirar dónde me necesita el equipo. Es bueno, como antes pasaba con Saúl, ahora con Llorente; Koke, que pueden amoldarse a cualquier situación, a lo que pida el míster. Estamos para ayudar. Es verdad que hay posiciones en las que me siento más cómodo, por ejemplo, de central puro, pero si tengo que jugar en línea de tres, o en línea de cuatro como lateral, como si tengo que ponerme delante con Koke… Donde me pida el míster.

—Viene de mi afición por el fútbol. Desde pequeño ha habido jugadores que me han llamado la atención por su forma de jugar, de interpretar el fútbol y sobre todo de hacer de un pase algo bonito, algo que el público diga que es distinto. Hay diferencias de cuando ves un balón que sale bien golpeado a cuando no. Y desde que empecé me gustó cuidar el desplazamiento, tenía mucha fuerza y buena técnica y aprovechaba mucho para tirar faltas cuando éramos pequeños. Y así poco a poco. Y también entrenándolo mucho.

—Es una competición especial que todo el mundo quiere conquistar. Tú ves el cartel de equipos y salir campeón es muy complicado. Hay futbolistas punteros que pueden ser determinantes en muchas situaciones. Se trata de ir ganando partidos en la primera fase, en un grupo difícil como el nuestro y luego ir viendo… Pero es verdad que tenemos hambre y muchas ganas de ganar una competición así.

—Es un partido especial, muy motivante, ya jugamos contra ellos en 2020… Sabemos de la importancia del choque, de la clase de equipo que es y los jugadores que tiene. Cada año compite por ganar su Liga, en Europa… Será complicadísimo.

—Cuando te juntas en un estadio así, con una afición así, siempre es emocionante. Ver a la gente de vuelta de nuevo… Nos guiamos por la gente, por el empuje, por toda esa ayuda que nos proporciona desde la grada y verlo así es muy bonito.

—Desmotivante no es, claro. Tuve la suerte de ir a la Selección con el Espanyol, luego fui una vez con el Atlético y el míster es el que toma las decisiones. Hay un gran nivel para elegir, es algo bueno. Lo principal es nuestro club, donde pasamos más tiempo, donde entrenamos, mejoramos y donde aspiramos a cosas importantes. Si luego el míster cree que podemos ayudar, estamos encantados. Me encanta la Selección, me encanta mi país, es un sentimiento especial, es algo fantástico, pero bueno, el míster tiene muchos jugadores donde elegir y aquí estamos para cuando se nos necesite.