El calcio salió escaldado de su eliminación en el Mundial inglés ante los desconocidos coreanos. El dúo Helenio Herrera-Ferruccio Valcareggi sustituyó al defenestrado Edmondo Fabbri al frente de la ‘squadra azzurra’. Ninguno de sus rivales de grupo era, sobre el papel, una amenaza seria para la clasificación italiana. Había que demostrarlo sobre el césped y los ‘azzurri’ lo hicieron. (Foto de apertura: Los franceses se exhibieron en Varsovia capitaneados por Herbin).
Grupo 6
Clasificación GRUPO 6
Equipo
J
G
E
P
Gf
Gc
Pts
Italia
6
5
1
0
17
3
11
Rumanía
6
3
0
3
18
14
6
Suiza
6
2
1
3
17
13
5
Chipre
6
1
0
5
3
25
2
El goleador Gigi Riva
Había nacido en Leggiuno (Varese) el 07-11-1944 y debutó en Serie C con el Legnano en 1962. Un año después fichó por el Cagliari y lo ascendió a Serie A. Sus dotes goleadoras le llevaron a batir todos los récords, pero nunca llegó a jugar en uno de los grandes clubes del Calcio. Con el Cagliari ganaría el Scudetto en 1969-70 ante la sorpresa general.
Todos los partidos del grupo 6
Rumanía 4-2 Suiza
Bucarest. 02-11-1966
Superioridad local que a última hora permitió a los suizos maquillar el resultado.
Tardaron los ‘azzurri’ en abrir la lata chipriota a pesar de alinear un equipo con ocho jugadores interistas y los ‘intrusos’ Rivera, Lodetti (ambos Milan) y Juliano (Napoli).
Era el compromiso más serio de los italianos. Herrera había dimitido (27 de marzo) y Valcareggi proseguía como seleccionador en solitartio. Salió triunfante por la mínima.
0-1 Bertini 81’.
Italia 5-0 Chipre
Cosenza. 01-11-1967
Se llevó el partido a la pequeña Cosenza donde menos de 25.000 tifosi festejaron un hat-trick de Gigi Riva.
Rumanía y Suiza no estaban a la altura de Italia. Entre ellos debían resolver la segunda plaza del grupo. En Zúrich (arriba) dieron los helvéticos un serio correctivo al equipo rumano (7-1).
Anteriormente los italianos también habían derrotado a Rumanía en la caldera de Nápoles. Se adelantaron los visitantes gracias a un gol de Dobrin pero empató Mazzola y antes del descanso De Paoli (abajo) dio la vuelta al marcador. Después repetiría Sandro Mazzola con el tercero.
Grupo 7
Clasificación GRUPO 7
Equipo
J
G
E
P
Gf
Gc
Pts
Francia
6
4
1
1
14
6
9
Bélgica
6
3
1
2
14
9
7
Polonia
6
3
1
2
13
9
7
Luxemburgo
6
0
1
5
1
18
1
Zozobra francesa
Se jugaban la clasificación en Nantes frente a Bélgica. En la concentración previa, los seleccionados franceses buscaron relajarse para llegar al partido en las mejores condiciones. No fue de buen augurio el hundimiento de una de las embarcaciones usadas para divertirse. En efecto, estuvieron al borde de la eliminación. A cinco minutos del pitido final les salvó el gol de Herbin.
Todos los partidos del grupo 7
Polonia 4-0 Luxemburgo
Szczecin. 02-10-1966
No tuvieron dificultades los polacos ante el modesto equipo luxemburgués. Marcaron cuatro como pudieron ser ocho.
Competido encuentro entre galos y polacos resuelto a última hora por un acierto de Georges Lech.
1-0 Di Nallo 26’. 1-1 Grzegorczyk 61’. 2-1 Lech 85’.
Bélgica 2-1 Francia
Bruselas. 11-11-1966
La vieja rivalidad franco-belga se saldó con un nuevo triunfo brabanzón. Van Himst comenzaba a brillar como estrella europea.
1-0 Van Himst 20’. 2-0 Van Himst 54’. 2-1 Lech 67’.
Luxemburgo 0-3 Francia
Luxemburgo. 26-11-1966
Por tercera vez consecutiva Georges Lech se encargaba de cerrar el marcador. Aunque esta vez su gol no era determinante
0-1 Herbet 8’. 0-2 H. Revelli 40’. 0-3 Lech 41’.
Luxemburgo 0-5 Bélgica
Luxemburgo. 19-03-1967
Los belgas ponían sobre el campo su valía como candidatos a la clasificación.
0-1 Van Himst 20’. 0-2 Stockman 29’. 0-3 Van Himst 36’. 0-4 Stockman 60’. 0-5 Stockman 73’.
Luxemburgo 0-0 Polonia
Luxemburgo. 16-04-1967
Grave e insospechado traspié polaco. Se perdía un punto que podía ser decisivo en el cómputo final. Los modestos luxemburgueses celebraron la igualada como si fuese una victoria en la final de un mundial.
Polonia 3-1 Bélgica
Chorzów. 21-05-1967
Polonia mantuvo esperanzas de clasificación con un inspirado Lubanski como goleador y Jan Liberda de director de juego.
A Bélgica sólo le valía triunfar. Lo intentó en un encuentro muy duro y con resultado incierto. Lo tuvo conseguido, pero a cinco minutos del final...
0-1 Claessen 37’. 1-1 Herbin 85’.
Bélgica 3-0 Luxemburgo
Brujas. 22-11-1967
No se esforzaron los decepcionados belgas ante Luxemburgo y apenas ocho mil aficionados acudieron al Klokke Stadion.
1-0 Thio 62’. 2-0 Claessen 65’. 3-0 Thio 77’.
Francia 3-1 Luxemburgo
París. 23-12-1967
Celebración francesa en el Parque de los Príncipes por la difícil y merecida clasificación. El rival era idóneo para ello.
1-0 Loubet 42’. 2-0 Loubet 47’. 3-0 Loubet 53’. 3-1 J. Klein 85’.
Los franceses se exhibieron en Varsovia capitaneados por Herbin
Apurada clasificación francesa
Era un grupo muy igualado entre tres participantes. Fue fundamental el triunfo de Francia en Polonia. Posteriormente los polacos facilitaron la clasificación francesa al ganar en Bruselas. Bélgica se la tuvo que jugar en Nantes, pero sólo obtuvo el premio insuficiente de un empate.
Luxemburgo fue colista
Se recordaba la heroicidad de cuatro años antes cuando se eliminó a Holanda. Esta vez no pudo ser. Un gol de Herbet fue el principio de la derrota ante Francia. Esta vez sólo lograrían un punto ante el equipo polaco.
Derrota francesa
Dos goles de Van Himst derrotaron a los franceses que abandonaron el Heysel (arriba) entristecidos. A priori era uno de los duelos decisivos entre los tres candidatos a la clasificación y los belgas ganaron la batalla. Casi un año después Francia ganó en Varsovia y los polacos en Bruselas. El partido Francia - Bélgica sería por tanto decisivo.
Con muchos apuros
A falta de cinco minutos Francia estaba eliminada. Sus ataques fueron cortados de raíz por los belgas, pero apareció Herbin.
