Piccini: “Diego Costa es un gran ‘9’ y, a la vez, su primer defensa”

En verano cambió el Betis por el Sporting. ¿Qué tal por Portugal?

Muy bien, muy contento. Mi mujer es portuguesa así que gracias a ella y su familia ha sido una adaptación más sencilla. Y el equipo muy bien. He encontrado una familia donde soy feliz y estamos haciendo una muy buena temporada. Estamos en dos frentes y queremos seguir avanzando. Nadie nos quita la ilusión.

Pero, además de ilusión, el Sporting tiene la exigencia de un grande.

El Sporting es un club muy grande en Portugal y es reconocido en Europa y en todo el mundo, con tres millones y medio de aficionados. Tuve la suerte de jugar antes en el Betis, que también es muy grande. Soy feliz en Lisboa y quiero dar lo mejor de mí por este escudo.

Este año sí que luchan por títulos. ¿están listos para la recta final del curso?

Cuando estás en equipos grandes es así, juegas para ganar partidos y lograr títulos y es una responsabilidad. Tenemos equipo para ello y la verdad es que, más que presión, sí se nota el cansancio físico y mental de jugar cada tres días, pero si quieres estar en clubes importantes hay que asumir eso y trabajar duro.

¿Qué ilusiona más, la Liga o la Europa League?

Las dos. En la Liga quedan varias jornadas y se ha puesto complicada y la Europa League es un título muy ambicioso y muy bonito. La afición y el equipo estamos ilusionados con ambos.

¿Cómo sentó en el sorteo ese Sporting-Atlético?

El Atlético es uno de los mejores equipos del mundo y no va a ser nada fácil, pero creo que para nosotros, al menos para mí, será muy bonito participar en un partido así, un reto, y tenemos la ambición de seguir adelante. Creemos en conseguirlo.

El Atlético es el gran favorito al título. ¿Motiva más que les señalen como el débil?

Es un equipazo, tiene jugadores de primer nivel, pero la motivación de pasar está ahí, esté delante el Atlético o cualquier rival. Vamos a intentar pasar.

Al Sporting le acompañan hoy 3.500 hinchas...

Es una afición que está siempre encima del equipo y lo agradecemos siempre. Nos van a ayudar todo lo que puedan.

Usted, con el Betis, jugó varias veces contra el Atlético. ¿Le han preguntado mucho sus compañeros?

Jugué un par de partidos, pero como hemos podido verlo en vídeos, no ha hecho falta que me pregunten…

¿Pero recuerda aún sus puntos fuertes?

Sé que la defensa es impresionante, es muy difícil meterles gol, ahí están los números. Y arriba tienen futbolistas imprevisibles y con gol. Y ahora está Costa, que además de un delantero es también el primer defensa, no para de trabajar… Pero hemos trabajado en todo y estamos preparados.

Tampoco conoce el Wanda Metropolitano…

Es un estadio muy bonito por lo que me han dicho y he visto. Conocí el Calderón y siempre había un gran ambiente. Espero lo mismo, pero con más gente.

Y la semana que viene, ¿cómo estará el José Alvalade?

Veremos un estadio lleno de ambición y de ilusión por seguir adelante, y que nos va a ayudar a pasar.

Hábleme un poco del Sporting ahora…

¿Cómo lo definiría? Somos un equipo también con una buena fase defensiva, tenemos jugadores con desequilibrio. Somos un grupo muy unido y muy joven, con hambre de mejorar juntos y de triunfos.

Y forman un equipo muy alto. Son 15 futbolistas de al menos 1,90 de estatura.

Eso es una virtud especialmente a balón parado, tanto en defensa como en ataque. Y puede ser una opción para partidos apurados.

Sobre todo con Bas Dost: mide 1,96 y lleva 30 goles...

Este año está muy fino y el pasado también. Es un delantero que tiene mucho gol y que si le llega un balón ahí es difícil que no lo meta dentro…

¿Firman el empate en el Wanda Metropolitano?

No. Somos un equipo grande, lo demostramos en la Champions con el Barça y la Juve. Dimos la talla, hicimos buenos partidos ante ellos, que son junto al Madrid y el Atleti los mejores de Europa. Por eso llegamos con la idea de ganar porque tenemos equipo para ello y somos ambiciosos.