“Investigar el glaucoma supone un gran reto, ya que nos enfrentamos ante una enfermedad ocular neurodegenerativa con una etiología diversa y que afecta en última instancia a las células ganglionares de la retina, las neuronas que conectan con nuestro cerebro”, señala el doctor Andrés Fernández-Vega Cueto-Felgueroso. “Estamos estudiando el glaucoma desde una perspectiva multidisciplinar, contemplando tanto los aspectos genéticos, oftalmológicos y neurológicos, apunta.

 Y es que la Fundación de Investigación Oftalmológica (FIO) del Instituto Oftalmológico Fernández-Vega (IOFV) de Oviedo ha desarrollado, durante más de nueve años, un panel de biomarcadores que ayuda a predecir el desarrollo del glaucoma en un 80% de los casos estudiados. Por el momento, este panel está siendo utilizado en pruebas de laboratorio y solo está centrado en pacientes con glaucoma primario de ángulo abierto o glaucoma pseudoexfoliativo, así como en estudios con modelos animales. El desarrollo de este panel podría suponer en el futuro la posibilidad de realizar un diagnóstico de glaucoma en base a una prueba in vitro como un análisis de sangre. 

Protección ante el glaucoma

La FIO ha conseguido identificar algunas mutaciones en el gen LOX1 (lysyl-oxidasa like protein 1) en la población española, que suponen el principal factor de riesgo genético para desarrollar glaucoma pseudoexfoliativo. Asimismo, en un estudio multicéntrico internacional en el que ha participado la FIO, también ha identificado una variante en este mismo gen que protege hasta 25 veces más a la persona que la porta de desarrollar este tipo de glaucoma.

De luz azul a luz roja

Una de las líneas de investigación más novedosa presentada en la Tesis doctoral del oftalmólogo doctor Andrés Fernández-Vega Cueto-Felgueroso es la creación de nuevos mecanismos de neuroprotección basados en el empleo de filtros y conversores espectrales en lentes intraoculares. Esta nueva estrategia propone la creación de un conversor capaz de transformar la luz azul, nociva para los ojos, en luz roja, beneficiosa para la retina, y de esta manera emplearla como un sistema de neuroprotección durante el desarrollo del glaucoma.

Un millón de personas podría padecer glaucoma en España  

Más de 80 millones de personas sufren glaucoma en todo el mundo, y se calcula que alrededor de un millón podría padecerlo en España. Además, casi la mitad de las personas que viven con esta enfermedad no son conscientes de ello. El glaucoma, una enfermedad asintomática y sin cura, supone la principal causa de ceguera junto con las cataratas, la DMAE y la diabetes.