Los perros son realmente nuestros mejores amigos, o eso se dice. Según un estudio sueco, poseer uno podría reducir la enfermedad cardíaca. La investigación contó con 3.4 millones de personas de entre 40 y 80 años y encontró que tener un perro se asoció con una reducción del 23% en la muerte por enfermedad cardíaca y un 20% menos de riesgo de morir por cualquier causa durante los 12 años del estudio. Estudios previos han sugerido que los perros alivian el aislamiento social y la depresión, ambos relacionados con un mayor riesgo de enfermedad cardíaca y muerte prematura.

Los dueños de perros muestran mejores respuestas al estrés (su presión arterial y frecuencia del pulso no se disparan), tienen niveles más altos de actividad física y niveles de colesterol ligeramente más bajos.

La Asociación Americana del Corazón, influida por una revisión de estudios, lanzó una declaración hace 5 años que decía que tener un perro "probablemente" estaba asociado con un riesgo más reducido de enfermedad cardíaca. Su reticencia a respaldar más firmemente la tenencia de esta mascota se debe a que la mayoría de los estudios son observacionales: esto es, los investigadores notan una asociación, pero no pueden probar la causalidad.

Tove Fall, epidemiólogo y autor principal de este último estudio, dice que hicieron todo lo posible para detectar cualquier diferencia en la educación, la mala salud previa existente y los estilos de vida entre aquellos que tenían un perro y aquellos que no. La investigación encontró que el mayor impacto positivo de tener perro fue en las personas que viven solas.

"Parece que poseer un perro puede ser un sustituto ideal en vez de vivir con otras personas en términos de reducir el riesgo de morir", dice Fall. "Los perros te alientan a caminar, brindan apoyo social y hacen que la vida sea más significativa. Si tienes perro, interactúas más con otras personas. Si te pones enfermo y vas al hospital y tienes un perro, hay una gran motivación para tratar de volver a casa".

Por supuesto, y a modo de conclusión, tener un perro y limitarse a mirarlo desde el sofá de casa mientras comes alimentos grasos o ultraprocesados no reducirá tu riesgo de enfermedad cardíaca.