Un gran Brennan derrota a los Alpecin y al temporal

Que el final de Sant Feliu de Guíxols ya es una seña de identidad de la Volta a Catalunya, con su reducido esprint en cuesta, es una realidad, pero si además el día es uno de los peores en cuanto a temporal en la era reciente de la ronda catalana, hace juntar todos los ingredientes para una jornada para el recuerdo... con un desenlace memorable. Matthew Brennan, de tan solo 19 años, logró la victoria en la etapa inaugural por delante de dos Alpecin: Groves y Del Grosso. El británico del Visma, en clara inferioridad y llevando la responsabilidad en la llegada, logró imponerse casi sobre la misma línea de meta.

A priori, esta jornada era para que los favoritos a la general (Roglic, Ayuso...), estuviesen atentos y salvar el día sin percances, porque el recorrido tenía sus complicaciones (dos cotas), destacando un bucle final tras un primer paso por meta que, bajo el diluvio, aumentó el riesgo y la tensión. Vaya día para ser ciclista. La escapada del día estuvo formada por equipos Pro Teams españoles, todos ellos invitados a esta prueba World Tour, una de las mejores del calendario. Alustiza y Van der Tuuk (Euskaltel), Faura (Burgos BH) y Castellon (Caja Rural), los protagonistas. La tensión en el pelotón era tal que a 60 km, todavía muy lejos, fueron atrapados.

En el pelotón, equipos como el Ineos, el Red Bull Bora y el UAE (pensando todos ellos en la general) fueron los encargados de poner el ritmo, pero ya fue el Alpecin, con Groves como hombre rápido, el que decidió tomar el mando. En esta llegada ya había vencido Roglic en 2023, y también fue el último día en el que Colbrelli, en 2022, se puso un dorsal, ya que nada más cruzar la meta sufrió un paro cardiaco que le retiró. Antes de preparar la llegada, el citado Roglic y un gran Enric Mas bonificaron en el esprint intermedio. Y lo curioso fue en la bajada hacia Sant Feliu, en la que el guion de la carrera saltó por los aires.

Tibor del Grosso, también muy joven (21 años) y con brillantes resultados en el ciclocross (es el vigente campeón del mundo Sub-23), lideraba el grupo para conducir a su compañero Groves... y, cuando se quiso dar cuenta, estaba solo al frente. Tardó un poco en verlo, pero tocó cambiar el guion y fue él el que se lanzó a por la etapa. El final picaba, y mucho, y Brennan, corredor rápido y en racha (estrenó su palmarés profesional hace escasos días), llevaba a su rueda a Groves, otro Alpecin. Prácticamente, era como ir al matadero. Sin embargo, Brennan no aflojó, llevó todo el peso y, demostrando que en un día de lluvia y desgaste cualquier guion puede saltar por los aires, venció en un esprint agónico. Un día que, aunque no sea en cuanto a tiempo en la clasificación, pasará desgaste en el pelotón. Este martes, desenlace en Figueras con, esta vez sí, Groves como favorito... aunque, claro está, a veces no sirve de mucho.

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