Pogacar firma su tercer recital en el Tour de Flandes con Evenepoel en el podio

Llegaron a meta de uno en uno. Una expresión muy típica en el argot ciclista, que cuando Tadej Pogacar está en medio no es palabrería barata. La frase cobra sentido literal... Es lo que ocurrió este domingo en el Tour de Flandes, segundo Monumento de la temporada, en el que el esloveno ejecutó su habitual dominio cuándo y cómo quiso. Tanto endureció la marcha que con un primer arreón en el Viejo Kwaremont hizo el corte definitivo que lucharía por el triunfo, y un segundo en el tercer paso por dicha cota le bastó para destrozar una vez más (y van tres) a un Mathieu van der Poel que fue el último superviviente del día, el mejor de los mortales.

Invencible Pogacar

El resto de elegidos también llegó de uno en uno, con grandes diferencias, empezando por un Remco Evenepoel que firmó una notable debut en De Ronde para subir al podio (3º). En su caso, el penúltimo paso por el Paterberg fue demasiado para plantar cara a los otros dos titanes, pero resistió en solitario, remando en tierra de nadie, para atar el cajón. Pogacar, en su propia liga, alzó tres dedos al cielo en la recta de meta de Oudenaarde, señal de que ya figura en lo más alto del palmarés de esta carrera (superando los dos que ganó Eddy Merckx), junto a otros ilustres como Fabian Cancellara, Tom Boonen, Johan Museeuw... En la mesa de las leyendas.

El caos que está a la orden del día en la gran mayoría de los cinco Monumentos invita a estar en la escapada del día. De ese modo, en ocasiones algunos de los corredores son capaces de luchar por puestos de honor por el hecho de estar delante. Con ese propósito formaron la fuga 13 ciclistas desde bien temprano, y fueron ajenos a la increíble situación que se dio a sus espaldas. A unos 212 km de meta, la 110ª edición de De Ronde pudo saltar por los aires mucho antes de que comenzaran las auténticas hostilidades.

Al llegar a un paso a nivel, el pelotón se fragmentó en dos. La primera parte del gran grupo, en la que se encontraban Pogacar y Evenepoel, hizo caso omiso a las señales luminosas que advertían de la inminente llegada de un tren, mientras que la segunda (donde estaban Van der Poel y Van Aert) echó pie a tierra cuando las barreras comenzaban a bajar, tal como estaban obligados a hacer. Con el reglamento en la mano, los jueces de carrera podrían haber descalificado a aquellos que no se detuvieron en el paso a nivel (sí perderán puntos UCI y recibirán una multa económica), pero tras unos minutos de tensa conversación con los involucrados optaron por el indulto. Dirección de carrera neutralizó al primer pelotón hasta que el segundo pudo contactar, circunstancia que hizo crecer la renta de la fuga de los 3 a los 5 minutos. Sin la mitad de los favoritos, el show se resentía. El camino fácil...

Esos 5 minutos de diferencia se mantuvieron a la llegada del primero de los tres pasos por el Viejo Kwaremont, donde Sainbayar (Burgos BH) se dio el gustazo de coronar en cabeza, haciendo aún más historia para Mongolia, país que nunca había tenido representación en un Monumento. Con una facilidad pasmosa, a casi 100 km para el final, se formó el corte definitivo de los favoritos. Bastó un fuerte viento lateral y el ritmo endiablado de Politt y Vermeersch para seleccionar por completo el pelotón en la subida al Molenberg. Pedersen, Van Aert, Van der Poel, Evenepoel y Pogacar estaban ahí. Nadie faltaba a la fiesta. Un chaparrón tan fuerte como efímero surgió para dotar un poco más de épica a la carrera, aunque para los fuegos artificiales lució el sol.

El panorama pronto se aclaró. Nada nuevo, ni sorprendente. En el segundo paso por el Viejo Kwaremont, Pogacar aceleró, pero sin dar la sensación en ningún momento de estar dando su 100%. Todavía tenía vatios bajo la manga. Aún así, esa aceleración fue suficiente para dejar el grupo de cabeza, ya con la fuga neutralizada anteriormente, en los máximos elegidos: él, Van der Poel, Van Aert y Evenepoel. Para Pedersen fue demasiado. En el llano, Van Aert explotó sorprendenetemente, y tanto Evenepoel como Van der Poel se mostraron demasiado generosos en el esfuerzo al colaborar con Pogacar, con el más fuerte... En el paso por el Paterberg, Remco lo pagó, y cedió justo antes de coronar. Van der Poel y Pogacar, solos en cabeza. ¿Les suena?

“Pogacar está un nivel por encima del resto, va a ser muy difícil ganarle”, declaró Van der Poel por la mañana en zona mixta minutos antes de la salida, como si se pusiera la venda antes de la herida. No obstante, el neerlandés conoce demasiado a su rival, y sabía perfectamente lo que decía... En la última subida al Viejo Kwaremont, Van der Poel fue incapaz de seguir la rueda de Pogacar desde la primera rampa y todo quedó visto para sentencia. Tres Tours de Flandes que une a cinco Giros de Lombardía, tres Lieja-Bastoña-Lieja y una Milán-San Remo. En una semana (12 de abril), nueva cita con la historia en París-Roubaix, el único Monumento que le queda para completar la colección.

¡Tus opiniones importan! Comenta en los artículos y suscríbete gratis a nuestra newsletter y a las alertas informativas en la App o el canal de WhatsApp. ¿Buscas licenciar contenido? Haz clic aquí