Ion Izagirre conquista el GP Miguel Indurain con una exhibición

No alzaba los brazos desde hacía tres años, con un gran triunfo de etapa en el Tour de Francia 2023. Pero dicen que lo bueno se hace esperar... Y pocos escenarios más bonitos y especiales que el Gran Premio Miguel Indurain habría para Ion Izagirre de celebrar un nuevo éxito a sus 37 años, justamente en su última temporada como corredor profesional. Como en sus mejores tiempos, el ciclista del Cofidis dio un recital de fuerza y gestión en los últimos kilómetros de la clásica española para conseguir la 19ª victoria de su palmarés (tercera en esta carrera), soltando a un gran Quin Simmons en el último repecho para vencer en solitario.

Desde bien temprano se formó una escapada con claro protagonismo español, con la presencia de Raúl García Pierna, Sinuhé Fernández y Unai Aznar, a los que se unieron el portugués Rafael Duraes y el francés Louis Ferreira. En todo momento estuvieron controlados por los principales equipos presentes, sobre un trazado sinuoso que es seña de identidad de esta clásica. Los corredores deberían afrontar tres pasos por meta previos al desenlace final en Estella-Lizarra, cierre a una exigente competición de 204 km.

Cuando todos los escapados fueron engullidos por el pelotón se formó un nuevo grupo de cabeza con nombres muy importantes, como los de Tiberi, Van Eetvelt, además de Javi Romo y Jesús Herrada en representación española. Antes del penúltimo paso por meta, el pelotón volvía a rodar compacto, por lo que el Alto de Eraul (3,9 km a 5,3%) apuntaba a dictar sentencia. Tras formarse una escaramuza en la aproximación, ahí llegaron con un pequeño hueco George Bennett, Arrieta, Ion Izagirre, Simmons y Battistella, con margen suficiente como para soñar con la victoria.

A poco más de 1 km de coronar, Izagirre puso un ritmo endiablado con el que fue abriendo a sus acompañantes, a excepción de un Simmons que mostró muy buenas piernas para darle caza. El norteamericano se vio en inferioridad patria por momentos, cuando antes de encarar el último repecho del trazado se unió a ellos un fabuloso Markel Beloki (9º en meta), que se dio la oportunidad de luchar por su primer triunfo profesional. En esas últimas rampas imposibles, ni él ni Simmons pudieron hacer nada ante el cambio de ritmo de Izagirre, que solo tuvo que gestionar las últimas curvas de bajada con toda la tranquilidad del mundo, sabedor de sus excelsas habilidades como bajador. El podio lo cerró el francés Alex Baudin.

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