Evenepoel se une a la fiesta de Pogacar y Van der Poel en el Tour de Flandes

Parecía que el día nunca llegaría, pero al fin se hará realidad. Remco Evenepoel, a sus 26 años, debutará en el Tour de Flandes (Eurosport, 09:45h), un Monumento hasta la fecha desconocido para él, a pesar de que por su idiosincrasia puede ser un territorio que se le adapte de maravilla, mejor que esas carreras por etapas en las que está tan emperrado en brillar. Más vale tarde que nunca... La primera incursión del belga, que en secreto ya había reconocido los empedrados tramos de De Ronde a finales del pasado diciembre, ha generado una enorme expectación, tanto en los aficionados como especialmente en sus rivales, los actuales dominadores de las cinco grandes clásicas: Tadej Pogacar y Mathieu van der Poel.

“Estoy muy contento de volver a Flandes para defender el título. El rendimiento de todo el equipo en la Milán-San Remo fue impresionante, y si mantenemos ese nivel en las próximas semanas, creo que podemos lograr grandes resultados”, expuso Pogi días antes de afrontar una carrera a la que llega con pleno de triunfos (a la par que exhibiciones) en la presente temporada tras arrasar en Strade Bianche y conquistar su ansiada Classicissima. “Flandes es una de las cunas del ciclismo y la energía que se respira en esta carrera es algo especial y un placer formar parte de ella. Estoy deseando volver a la acción. Le gusta atacar (a Remco) y a veces es impredecible, así que hay que estar preparados para eso. Además, es su primera vez aquí en Flandes, así que sin duda es otro factor de estrés en la carrera", concluyó el esloveno.

Para Van der Poel, que aspira a convertirse en el primer ciclista que gana cuatro ediciones diferentes del Tour de Flandes, la presencia de Evenepoel tampoco pasa inadvertida: “No debemos subestimar a Remco. Es su primera vez aquí, pero es un corredor de primera clase con un gran equipo a su alrededor. Me alegra que esté en la salida. Cuantos más corredores fuertes haya, más abierta se vuelve la carrera. Eso no es una desventaja para mí”. A pesar de su inexperiencia, el belga no se amilanó lo más mínimo en rueda de prensa: “No estaría aquí si no creyera que puedo ganar”.

Aunque a Evenepoel no le falta razón en sus palabras, la realidad es que la empresa para él será harto complicada. Más allá de la inexperiencia, que no siempre es factor determinante ya que en 2022 conquistó Lieja en su primera participación, deberá poner en jaque la jerarquía actual de la carrera, que atraviesa por uno de los mayores dominios de su historia entre Van der Poel y Pogacar: entre neerlandés (3) y el esloveno (2) se han repartido cinco de las últimas seis ediciones, con la única excepción de Kasper Asgreen (2021) desde que uno de los dos comenzase a ganar en De Ronde. Como invitados casi de excepción pueden unirse un esperanzador Van Aert, Pedersen, Van Baarle, Segaert, Grégoire y para de contar... Por delante, 278 km e infernales cotas de pavés con el encadenado de Viejo Kwaremont (se sube tres veces) y Paterberg como el factor determinante. En el ‘reservado VIP’ de esa fiesta quiere colarse Evenepoel...

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