Un corredor humilde que tuvo que irse a Italia

Valentía e inteligencia, adjetivos que definen a Juanma Gárate (33 años). El triunfo en el Mont Ventoux corona las aspiraciones de un corredor que ya tiene etapas en Tour, Giro y Vuelta. Cuando uno se encuentra a Gárate aprecia en él un aire de sencillez de alguien a quien la vida no le ha venido dada, sino que ha tenido que hacer su camino al andar. Un adolescente maduro con la responsabilidad de tener que sacar a su hermana y a su madre adelante. El corredor de Irún ascendió al campo profesional de la mano del Lampre italiano. Era uno de los mejores ciclistas aficionados del momento, pero Euskaltel no quiso fijarse en él.

En su periplo italiano aprendió mucho de Gilberto Simoni. Consiguió ser cuarto en el Giro del 2002 y quinto en el de 2005, aunque sus mejores triunfos fueron una etapa de la Vuelta en 2001, el Campeonato de España 2005, la victoria de San Pellegrino en 2006 y la del Mont Ventoux lograda ayer. Aunque los sueños sueños sean, para Gárate ayer fueron una realidad: ya ha completado su triplete.