Cuando en julio de 2020 el Barça anunció que Sarunas Jasikevicius sería el nuevo entrenador del equipo de baloncesto hubo prácticamente unanimidad en las opiniones. Nadie del club, ni del entorno, puso un pero al regreso del que fuera uno de los grandes jugadores del Palau, capaz no sólo de contentar al espectador con su baloncesto, sino sobre todo de conectar con la afición por su carácter. El lituano venía al Barça para devolver al equipo a la senda del éxito, para recobrar su identidad y poner fin a una década marcada por la apatía, la abulia y los éxitos del Real Madrid. Un 'Pablo Laso' para el Barça, que había dado tumbos desde la marcha de Xavi Pascual. Pasaron Bartzokas, Sito Alonso y Pesic con más pena que gloria, hasta que el lituano regresó al Palau.

Hoy el Barça es un equipo muy distinto al de 2020, porque hoy es el Barça de Jasikevicius. Un equipo de autor, que ha combinado la rigurosidad defensiva y la intensidad física con los éxitos sobre el parqué. Liga, Copa y finalista de Euroliga en su primera temporada, con un balance excelente en juego y resultados, que le llevó a acumular hasta 28 victorias en la máxima competición continental. No pudieron ser 29, Anadolu Efes lo impidió, privando al Barça de la ansiada Euroliga que ganó por última vez en 2010 con Ricky Rubio, Navarro o Pete Mickeal en pista. Esta temporada es evidente que es el gran objetivo y por el momento transitan por un excelente camino: 14 victorias y solo dos derrotas, siendo líderes de la competición. Si ganan hoy igualaran el 15-2 del Fenerbahçe en 2018 (lo superarán por el básquet average) convirtiéndose en el mejor equipo de la primera vuelta desde el último cambio de formato en Euroliga. Para ello, deberán ganar al Unics Kazan (sigue el partido en directo en AS.com).

La excelente trayectoria del equipo, que puede verse rubricada hoy con una victoria de récord, se ha cimentado en un trabajo colectivo en el que Jasikevicius ha sabido sacarle partido a todas sus piezas. Con un estelar Mirotic al mando, sí, pero con numerosas e importantísimas bajas que no han afectado al rendimiento global. Sin Abrines, Calathes y Higgins el equipo ha perdido tan solo uno de los últimos nueve partidos y, en la última victoria en el OAKA, tampoco estaban Nigel Hayes y Sergi Martínez. Unas ausencias importantes también ante el Unics Kazan, pero a las que el Barça ha sabido sobreponerse perfectamente.

Hoy en el Palau se enfrentan los que probablemente son los dos equipos más en forma de la Euroliga. El Barça llega invicto en casa y con una racha de ocho victorias consecutivas. Unics lleva tres, pero solo ha perdido uno de los últimos ocho encuentros. Muchos focos estarán puestos lógicamente en Hezonja, que vuelve a la que fue su casa desde que regresó a Europa. Pero también en Brown, líder de la competición en robos. La defensa, como siempre, será un campo de batalla en el que puede decantarse el partido: Unics es el mejor equipo de la competición negando el triple a sus rivales.

ASÍ LLEGAN

Barça

Unics Kazan

CLASIFICACIÓN

Clasificación	PT	PJ	PG	PP
1 BAR	42	28	21	7
2 OLY	38	28	19	9
3 MIL	38	28	19	9
4 RMA	36	28	18	10
5 TEL	34	28	17	11

Clasificación	PT	PJ	PG	PP
5 ZEN	10	16	10	6
6 CSK	10	16	10	6
7 UNK	10	17	10	7
8 IST	9	17	9	8
9 FNB	7	16	7	9

PLANTILLAS

	Pos.	Altura	Edad
33 Nikola Mirotic	AP	208	31
1 Danté Liman Exum	E	196	26
20 Nicolás Laprovittola	B	188	32
0 Brandon Davies	P	208	30
18 Pierre Oriola	AP	206	29
31 Rokas Jokubaitis	B	193	21
24 Kyle Kuric	E	193	32
10 Rolands Smits	A	202	26
5 Sertaç Sanli	P	212	30
42 Michael Caicedo	A	199	18
43 Agustín Ubal	E	-	18
46 Zeke Nnaji	AP	210	21

	Pos.	Altura	Edad
1 John Brown	A	-	30
4 Lorenzo Brown	E	196	31
11 Mario Hezonja	A	198	27
33 Andrey Vorontsevich	A	207	34
13 Dmitrii Uzinskii	A	-	28
3 Isaiah Canaan	E	-	31
23 Tonye Jekiri	P	213	27
32 OJ Mayo	E	193	35
0 Marco Spissu	E	-	27
5 Jarrell Brantley	A	201	25
8 Viacheslav Zaitcev	E	-	32
12 Artem Klimenko	AP	214	28