El Barça parte como favorito frente a un Unicaja tapado

El Unicaja llega a la Copa con media sonrisa. Fue el último en clasificarse para la cita madrileña y lo hizo de rebote, por la derrota del Baxi Manresa ante el Barça y el brote de COVID en el UCAM Murcia que le impidió enfrentarse al Real Madrid. Y desde aquello, el camino del conjunto malagueño tampoco ha sido nada fácil. A Luis Casimiro lo bajaron del autobús tras nueve derrotas en diez partidos y a Katsikaris le ha costado cinco encuentros más sumar su primera victoria: el pasado domingo en Fuenlabrada (68-85). En cambio, el Barça llega a la Copa como el gran favorito por primera vez en años. Los técnicos y directores deportivos de los once equipos no clasificados lo ven así. Y esta es la única eliminatoria de cuartos en la que existía unanimidad a favor del Barça. “Entiendo que la gente tenga que buscar favoritos, pero serlo o no serlo no cambia nada”, dice Sarunas Jasikevicius, que avisa de que en la Copa “siempre hay sorpresas”. El equipo azulgrana perdió en cuartos ante el Valencia en la pasada edición, algo que los jugadores tienen todavía muy presente, como reconoce Adam Hanga. Pero el Barça guarda un buen recuerdo de sus Copas en Madrid: ganó las dos últimas, en 2019 y 2011.

El equipo malagueño jugó la final de su Copa el año pasado en Málaga y Katsikaris piensa que tendrán este año “un extra de motivación” porque nadie cree en ellos. “Saldremos con muchas ganas, con mucha energía y espero llegar al último cuarto con opciones”. Aunque al técnico griego le preocupan muchos de sus rivales (“Mirotic es el más talentoso de nuestra Liga, Kuric y Abrines son grandes tiradores...”), señala a uno en especial: “Calathes tiene un ordenador en la cabeza. Sabe dónde está cada uno de sus compañeros y dónde tiene que ir cada uno. No es un tirador, pero en los momentos críticos las mete y te hace daño”. El rebote también puede ser clave. Se enfrentan el segundo mejor equipo (el Barça, con 36,3 rechaces) con el segundo peor (31,6 para el Unicaja).

Víctor Claver, que el martes se ejercitó con sus compañeros por primera vez en casi cuatro meses, ha viajado con el equipo. También lo ha hecho Alex Abrines, que es duda por unas molestias en los isquiotibiales. Gal Mekel (Unicaja) se pierde la Copa.

ASÍ LLEGAN

Barça

Unicaja

PLANTILLAS

	Pos.	Altura	Edad
8 Adam Hanga	A	199	35
21 Álex Abrines	E	198	31
14 Artem Pustovyi	P	215	32
25 Brancou Badio	B	191	25
0 Brandon Davies	P	208	33
22 Cory Higgins	A	196	35
17 Ibou Badji	P	216	21
24 Kyle Kuric	E	193	35
9 Leandro Bolmaro	E	198	24
2 Leo Westermann	B	198	32
26 Michael Caicedo	A	199	21
99 Nik Calathes	B	198	35

	Pos.	Altura	Edad
21 Adam Waczynski	A	199	34
9 Alberto Díaz	A	188	30
83 Axel Bouteille	E	196	39
43 Carlos Suárez	A	203	38
8 Darío Brizuela	B	188	29
2 Deon Thompson	A	203	36
12 Dragan Milosavljevic	A	198	35
10 Francis Alonso	E		28
99 Gal Mekel	B	195	36
3 Jaime Fernández	E	186	31
16 Pablo Sánchez	B	189	21
6 Rafael Santos	B	185	20