El Barça recibe este viernes (21:00) al Panathinaikos Atenas en el Palau en un choque clásico de la Euroliga y en todo un duelo de banquillos entre dos de los tres más veteranos y legendarios entrenadores de la competición: el serbio Svetilav Pesic, de 70 años, y el estadounidense Rick Pitino, de 67. Además, en un choque clave para los azulgrana de mantener su segunda posición y para los atenienses por sumar una victoria que les mantenga en la parte alta de la tabla.

Los de Pesic son segundos (9 victorias y 3 derrotas) y los de Pitino, sextos (8-4), de ahí que un triunfo visitante comprimiría aún más las primeras posiciones de la clasificación. Con las bajas ya conocidas de Thomas Heurtel, Kevin Pangos y Víctor Claver y con un calendario realmente intenso, ya que después de este encuentro, el domingo, día 15, el Barça se medirá a Unicaja en Liga Endesa, el martes, día 17 lo hará, de nuevo en Euroliga, a Asvel Villeurbanne y el viernes, día 20, al Bayern Múnich, el técnico azulgrana está empezando con las rotaciones ante una nueva doble jornada europea. Así, en la última jornada europea en la pista del Khimki Moscú, no jugaron ni Pau Ribas ni Álex Abrines y en la de Liga Endesa en Manresa no jugó Cory Higgins, al que dio descanso, con lo que, salvo problemas de última hora, solo tendrá las bajas ya conocidas.

El Barça, tras la victoria en la pista del Khimki (94-102), vuelve al Palau en Euroliga después de la dura derrota frente al CSKA Moscú (67-96), sabe que no puede fallar de nuevo en su feudo. El Panathinaikos, sexto en la tabla, llega tras sumar cuatro victorias consecutivas en la Euroliga y como líder invicto de la liga rusa tras diez jornadas.

El equipo de Rick Pitino se está mostrando un rival difícil de doblegar. Excepto ante el Khimki Moscú (103-86), sus otras tres derrotas han sido por la mínima. Frente al Asvel (79-78), ante Armani Milán en Atenas (78-79) y Alba Berlín (105-106) tras dos prórrogas. Dos exjugadores azulgrana Tyrese Rice, que anotó 41 puntos en la última jornada ante Olympiacos, y Deshaun Thomas son piezas clases en los esquemas del equipo griego, el mejor ataque de la Euroliga (89,3 puntos de media).

Cuatro hombres sin titulares indiscutibles: el veterano base Nick Calathes (13,8 puntos y 8,8 asistencias de media); el ya referido alero Deshaun Thomas, ahora máximo anotador y reboteador del equipo (14,2 puntos y 5,3 rebotes); el escolta estadounidense Jimmer Fredette, fichado de los Golden State Warriors de la NBA (13,5 puntos y 2,3 rebotes) y el ala-pívot griego Ioannis Papapetrou (11,2 puntos y 3,7 rebotes).

Su quinto hombre es el techo del equipo, el joven pívot griego (22 años y 2,18 metros) Georgios Papagiannis. Junto a ellos están elya mencionado Tyrese Rice, el alero estadounidense Wesley Johnson, procedente de los Washington Wizards, junto a Jacob Wyley (Gran Canaria), el escolta Nikos Pappas o el pívot ghanés Benjamín Bentil (2,06 metros), complementos de un potente cinco inicial. 

El punto débil ateniense es su defensa, la décimo quinta de la Euroliga con 83,3 puntos encajados por partido, frente a la azulgrana, la quinta (77,8 puntos). Y el punto débil del Barça es el rebote, penúltimo de la Euroliga con 31,8 capturas por partido, contra los 38,4 de Panathinaikos,el mejor de la competición (38,4 ) así como en el rebote ofensivo (12,8 por partido), también el mejor.

ASÍ LLEGAN

Barça

Panathinaikos

CLASIFICACIÓN

Grupo A	PT	PJ	PG	PP
1 IST	24	28	24	4
2 RMA	22	28	22	6
3 BAR	22	28	22	6
4 TEL	19	28	19	9
5 CSK	19	28	19	9

Grupo A	PT	PJ	PG	PP
4 TEL	19	28	19	9
5 CSK	19	28	19	9
6 PAN	14	28	14	14
7 KHI	13	28	13	15
8 FNB	13	28	13	15

PLANTILLAS

	Pos.	Altura	Edad
33 Nikola Mirotic	AP	208	29
8 Adam Hanga	A	199	31
10 Rolands Smits	A	202	25
44 Ante Tomic	P	218	33
24 Kyle Kuric	E	193	31
22 Cory Higgins	A	196	31
0 Brandon Davies	P	208	29
23 Malcolm Delaney	B	191	31
21 Álex Abrines	E	198	27
18 Pierre Oriola	AP	206	28
5 Pau Ribas	E	193	33
14 Artem Pustovyi	P	215	28

	Pos.	Altura	Edad
33 Nick Calathes	E	198	31
0 Deshaun Thomas	E	201	29
32 Jimmer Fredette	B	188	31
10 Ioannis Papapetrou	P	206	26
6 Georgios Papagiannis	P	220	23
5 Tyrese Rice	B	185	33
24 Wesley Johnson	B	201	33
15 Ian Vougioukas	P	212	35
44 Kostas Mitoglou	A	208	24
35 Jacob Wiley	A	203	26
50 Benjamin Bentil	A	204	25
11 Nikos Pappas	B	194	30