Arde el Oeste: los Kings y los Clippers quieren ir a playoffs

SACRAMENTO KINGS 115-PHILADELPHIA 76ERS 108

Excelente triunfo (115-108) de los Kings ante unos Sixers que venían de dar una imagen espectacular en el Oracle ante los Warriors pero que jugaron sin dos titulares: JJ Redick descansó y Wilson Chandler está lesionado. Un contratiempo para un equipo corto de rotación, que quizá se mueva antes del cierre del mercado el próximo jueves, y que en 34-19 está a dos partidos y medio del segundo puesto del Este pero con ya solo uno de ventaja sobre los Celtics. Y entre los mejores equipos de la Conferencia, el factor cancha se antoja clave de cara a los cruces de playoffs. Los Kings han igualado ya su número de triunfos de la temporada pasada (27) y siguen peleando con Clippers y Lakers en lo que parece que va a ser una batalla a tres bandas por un solo puesto en playoffs y entre tres vecinos californianos. Tremendo. Con solo un 7/33 en triple, a los Sixers les faló potencia exterior para devolver los últimos golpes de unos Kings muy competitivos y liderados por un Hield excelente: 34 puntos con 7 triples. Fox (19 puntos, 8 asistencias) y Cauley-Stein (19 y 9 rebotes) completaron el trabajo con Marvin Bagley (14+13) enviando poco a poco cada vez más sensaciones de que será un jugador importante en el futuro. Los Kings sobrevivieron al asalto final de Butler (18 puntos en el último cuarto con dos jugadas de 3+1, 29 en total). Joel Embiid falló sus cinco triples pero terminó con 29 puntos, 17 rebotes y 4 tapones y Simmons, excepcional ante los Warriors, sumó 22 puntos, 8 rebotes y 4 asistencias.

DETROIT PISTONS 101-LOS ANGELES CLIPPERS 111

Increíble partido en la MoTown, donde Blake Griffin (24 puntos, 11 rebotes, 6 asistencias) pareció a punto de firmar un 2-0 en la temporada contra su exequipo: sus Pistons ganaban 40-22 tras un tremendo primer cuarto en el que anotaron 8 triples, y 65-47 al descanso. La ventaja, que había estado en 25 puntos, se mantuvo en 23 todavía en el tercer cuarto, pero los Clippers remontaron (14-35 en el último parcial, 101-111 final) y sumaron un triunfo importante (29-24) en una batalla por el octavo puesto del Oeste en la que tratan de mantenerse por delante de los Lakers. Los Pistons quedan con un extremadamente vulgar 22-29 a pesar de los cinco triples sin fallo de Bullock y los 29 puntos y 7 asistencias de Reggie Jackson. Pero fue un partido increíble: 84-31 local en anotación de titulares, 17-80 para los Clippers en la de reservas. Los de Rivers, que con 51,3 son la segunda unidad más anotadora de la NBA, sobrevivieron a un pésimo partido de su quinteto (3/12 en tiros y 7 puntos de Tobias Harris ante sus ex) gracias a Harrell (16+7), Mike Scott (15+4), Marjanovic (10+10) y muy especialmente Lou Williams, que anotó 39 puntos y repartió 9 asistencias. Y, sobre todo, enlazó 16 puntos seguidos cuando su equipo se escapó: de 91-91 a 96-107.

SAN ANTONIO SPURS 113-NEW ORLEANS PELICANS 108

Partido casi sin historia más allá de la, por segunda noche consecutiva, interrupción por la intromisión de murciélagos, algo que se está convirtiendo en su clásico en San Antonio y de lo que en su día se ocupaba Manu Ginóbili. En pista, triunfo esperado (113-108) de los Spurs, que llevan cinco seguidos y han aprovechado cuatro partidos en casa para coger colchón de antes de lo que viene: una gira de ocho partidos fuera. Los de Popovich parecían tener todo bajo control (106-84) pero un parcial de 5-24 puso un 111-108 que obligó a la vuelta de los titulares ante unos Pelicans que, en cuadro y en medio de la insoportable tormenta de rumores en torno a Anthony Davis, pusieron al menos orgullo. Están 23-30, más cerca del penúltimo del Oeste, los Grizzlies, que de los playoffs (a seis partidos ya). Y siguen sin Davis, Niko Mirotic y Julius Randle (y sin Payton ni Moore). LaMarcus Aldridge volvió a ser el mejor con 25 puntos y 14 rebotes. Pau Gasol jugó 15 minutos en los que sumó 6 puntos y 4 rebotes.