Kyrie Irving (¡27+18!) y los Celtics enseñan los dientes en el Garden
Récord de asistencias para el base y baño de autoestima local ante unos Raptors que solo anotaron 4 puntos en los últimos 4 minutos.
Garden feliz Garden, dirán los Celtics. Y con razón. Y Kyrie, feliz Kyrie... y con más razón todavía. Después de tres derrotas fuera (con mucha sustancia, además), la vuelta a casa sentó de maravilla a los verdes, que ahora jugarán además otra vez en su pista ante los depauperados Grizzlies. Buenas oportunidades en una temporada que está siendo cualquier cosa menos sencilla y en la que se han dado un buen gustazo ante los Raptors, que ceden ahora el liderato del Este a, otra vez, los Bucks. Es un 33-13 para los canadiendes y un lejano, pero hoy menos, 26-18 para lo Celtics, que siguen quintos, ahora a dos partidos y medio de los Sixers, cuartos. En su actual posición jugarían, en condiciones normales, todos los playoffs sin factor cancha. Y están 16-5 en el Garden y 10-13 fuera. Cuidado con eso.
Los Raptors perdieron la ocasión de dar un golpe de efecto (2-1 para los Celtics en el duelo particular, la que queda un partido) y de meter el agua todavía más dentro de la casa del que, pese a todas sus (muchas) zozobras, acabará siendo en abril y mayo tal vez su gran rival para representar al Este en las Finales, algo que no hace un un equipo sin LeBron James desde 2010 (y fueron los Celtics...). Los canadienses empezaron de maravilla (7-18, con la percusión habitual de Kawhi Leonard) pero sufrieron una de esas tormentosas reacciones de los Celtics en su pista durante el segundo cuarto. Después del descanso, 74-58 y amenaza de KO antes de la aparición de Ibaka y otro golpe de los Raptors en un duelo de pesos pesados que acabó ganando Kyrie Irving...
... Con la ayuda de la sequía de los Raptors, que ganaban 100-104 a 4:22 del final y solo anotaron 4 puntos más, dos en la última jugada y con el partido ya resuelto. Los fallos de Ibaka y Danny Green se sucedieron en el tramo decisivo, un minuto y medio en el que se pasó del 106-106 al 117-106, un 11-0 abierto con 5 puntos de Kyrie y cerrado con sus asistencias: 10+6 en el último cuarto, 27+18 (el récord de su carrera, claro) total para el base, que volvía tras problemas musculares y que se quitó de encima con arengas a la grada los comentarios con los que había afeado a sus compañeros tras las últimas derrotas. Horford (otro al que se le está pidiendo más) acabó con 24 puntos y 7 rebotes, Tatum (16+10) fue vital en el último cuarto y Gordon Hayward jugó buenos minutos en un triunfo con un notable componente psicológico y los playoffs al final de pasillo. Los 33 puntos de Kawhi y el 22+10 de Ibaka no bastaron a unos Raptors que siguen teniendo mucha ventaja real sobre su rival pero perdieron la ocasión de ampliar también la otra, la psicológica, la que contará mucho cuando llegue la hora de la verdad...