Una alegría para Cleveland: acogerá el All Star de 2022

Corren malos tiempos para Cleveland, al menos en lo que a baloncesto se refiere. LeBron James se fue y dejó atrás, en su segunda etapa en los Cavaliers, cuatro Finales en cuatro años y el único anillo en la historia del equipo (2016). Sin él, los Cavs son un desastre: 1-6 en un arranque de temporada en el que ya han despedido al entrenador con el que fueron campeones, Tyronn Lue. Pero ahora la NBA ha confirmado lo que era un secreto a voces: el All Star Weekend de 2022 se celebrará en la ciudad de Ohio.

La cita (el All Star número 71) coincidirá además con el 75 aniversario de la NBA y se celebrará en el Quicken Loans Arena, que está en plenas obras de remodelación, con el All Star Game el domingo 20 de febrero. Será el tercer All Star para Cleveland, después de los de 1981 y 1997, año en el que la NBA celebraba su 50 aniversario.

“Cleveland es una ciudad muy apasionada con el deporte y con experiencia en acoger grandes eventos globales”, aseguró el comisionado Adam Silver cuando hizo el anuncio oficial. Dan Gilbert, dueño de los Cavs, está orgulloso de tener la oportunidad de enseñar el que será un pabellón muy remozado: “Llevábamos mucho tiempo trabajando con la NBA y la ciudad de Cleveland para traer un evento como este al Noroeste de Ohio. La transformación de nuestro pabellón es uno de los motivos por los que la NBA nos ha elegido. El mundo verá una Cleveland moderna, diversa, innovadora y prometedora”.

El impacto económico del All Star (que arrancará el viernes 18) se estima en unos 100 millones de dólares en toda el área de Cleveland. La anterior vez que Cleveland fue sede, en 1997, el Este se impuso al Oeste (132-120) con una actuación histórica de Glen Rice, que anotó 20 puntos en un cuarto (26 en total) y se proclamó MVP. Kobe Bryant, por entonces rookie, se llevó el concurso de mates y Steve Kerr, ahora entrenador de los Warriors, el de triples.