Quedan exactamente ocho días para que concluya la Temporada Regular 2016-17. Y como es habitual en estas fechas, son muchos los frentes por decidir. Los candidatos al MVP apuran sus opciones al mismo tiempo que igualan récords históricos que parecían inalcanzables hace apenas unos meses. Nos referimos, cómo no, a un Russell Westbrook que acaba de firmar su triples-doble número 41 del curso para alcanzar la cifra de Oscar Robertson en la 1961-62. Estas batallas individuales añaden pimienta y emoción a la recta final, pero lo trascendental es conocer cómo quedará configurada la lucha por el anillo.

Aguantamos 82 partidos de Regular Season cada curso para disfrutar de los playoffs. Una espera que llegará a su fin el próximo día 15. Mientras tanto, como aliciente, podemos centrar nuestra atención en descubrir cuáles serán los últimos equipos en sacar el billete y en qué posición quedará cada uno de los 16 afortunados. Lo que a su vez determinará los distintos cruces y quién contará con el factor cancha en cada uno de ellos.

Conferencia Oeste

Factor cancha

Para no perdernos detalle alguno de cara a estas últimas jornadas, comenzamos por el Oeste. Una Conferencia mucho más definida que su vecina, pero con un par de batallas en las que poner el ojo. Los Warriors, Spurs y Rockets ocuparán las tres primeras posiciones, pero aún no conocemos el equipo que contará con el factor a campo a favor en la primera ronda (cuarta plaza). Los aspirantes son dos: Jazz y Clippers. Quieran o no, salvo sorpasso (ya hemos incluido el término en nuestro diccionario habitual) prácticamente inverosímil de los Thunder —parecen abocados a la sexta posición, lo que a su vez significa un Pau vs Marc por primera vez en la postemporada— , ambos se verán las caras. Eso queda claro, no así quién dispondrá del comodín de un séptimo partido en casa. Este está en posesión de Utah, franquicia que cuenta con un partido de ventaja a día de hoy, pero con un 3-1 en contraen sus enfrentamientos directos con los angelinos (lo que desharía un hipotético empate a favor de los estos últimos. Y es que ser campeón de división no garantiza el factor cancha. Este es el calendario de ambos, a priori más benévolo para los Clippers.

UTAH (48-30): MIN*, @POR*, @GSW y SAS.

LAC (47-31): DAL, @SAS, HOU y SAC.

Octavo puesto

Lasderrotas  de Portland en Minnesota y en Utah las dos últimos noches, han dado vida a unos Nuggets que aún sueñan con ser octavos. De conseguirlo, disputarían la postemporada por primera vez desde 2013. Una posibilidad factible porque los Blazers apenas cuentan ahora con medio partido de ventaja. Aunque se guardan el as en la manga de los cara a cara (3-1), la baja por lesión de Jusuf Nurkic puede acabar costándoles muy caro.

POR (38-40): MIN, UTAH, SAS y NOP.

DEN (37-40): @HOU*, | NOP*, OKC*, | @DAL* y @OKC*.

Conferencia Este

Liderato

En el Este toda está mucho más apretado. O lo que es lo mismo, la emoción es mucho mayor. Para empezar, LeBron James se va a jugar el liderato con un viejo enemigo: los Boston Celtics. Los de Stevens acaban de perder el liderato esta última madrugada por el 2-1 favorable a los campeones en este curso, pero todo puede cambiar en unas horas. El TD Garden acoge hoy mismo un Celtics-Cavaliers que se antoja decisivo. Pese a que LeBron no lo ve así, tenemos un partido de playoffs por adelantado.

CLE (50-27): @BOS*, | ATL*, @ATL*, | @MIA y TOR.

BOS (50-27): CLE*, @ATL*, @CHA, BRO y MIL

Últimos billetes

Más peliaguda (y complicada) resulta la pugna por hacerse con los cuatro boletos para los cruces aún por asignar. Milwaukee, quinto, parte con una ventaja privilegiada, pero le incluimos en la terna porque en el mundo del deporte todo puede pasar (llevan dos derrotas seguidas). Además, Hawks, Bulls, Heat, Pacers, Hornets y Pistons —estos dos últimos con opciones más reducidas— son los otros elegidos para pelear hasta el final. Choca ver a Atlanta en esta lista, pero perder nueve de sus once últimos partidos les ha condenado a jugárselo todo al final contando con el, a priori, calendario más complicado. 

MIL (40-38): @IND, @PHI, CHA y @BOS.

ATL (39-38): BOS*, @CLE*, CLE, CHA* y @IND*.

CHI (38-40): @PHI*, @BRO*, ORL y BRO.

IND (38-40): MIL, @ORL, @PHI y ATL.

MIA (37-40): @CHA, @TOR*, @WAS*, CLE y WAS.

CHA (36-42): MIA*, BOS, @MIL* y @ATL*.

DET (35-42): TOR, @HOU, @MEM*, WAS* y @ORL.

Notas

@ Partido como visitante
* Partido correspondiente a un back to back
| Divisones entre back to backs