Draft NBA: Fultz número 1 y Lonzo Ball, a los Lakers con el 2

Fue una jornada de draft tensa, con pocos movimientos reales durante la tarde pero un nubarrón de tormenta planeando sobre la NBA: Paul George, Kristaps Porzingis…  Y un Jimmy Butler que finalmente fue traspasado a los Wolves cuando ya había comenzado una elección en la que no hubo sorpresas en el top 2: Markelle Fultz se llevó un cantado número 1 y jugará en Philadelphia 76ers después de que la franquicia de Pensilvania se hicieran con el primer puesto gracias a un traspaso con los Celtics, que bajaron al 3. El base de Washington era la baza de los Sixers y formará un núcleo joven extraordinariamente prometedor con Ben Simmons (número 1 en 2016) y Joel Embiid (3 en 2014).

Con el 1 garantizado para Fultz, las primeras dudas estaban en el 2 de Los Angeles Lakers. Pero no hubo drama: Lonzo Ball, el base californiano de UCLA, se llevó un pick para el que había sido favorito desde la lotería. Se había dudado por las polémicas constantes de su padre, LaVar Ball, entre otras razones, pero finalmente se impuso el talento como playmaker y la tremenda proyección de un jugador que cargará con el juego exterior de unos Lakers que han traspasado a D’Angelo Russell y que quieren construir sobre Ball y Brandon Ingram… a la espera de ver si pueden lanzarse sobre Paul George y LeBron James. El objetivo, dar un salto de calidad a partir de la temporada 2018-19.

Tatum, el primero de los aleros, a los Celtics

Más allá de Fultz y Ball, y una vez que no iba a haber sorpresas con el número 2 de los Lakers, comenzaba el verdadero baile con el pick 3 de Boston Celtics. Danny Ainge, que se pasó la tarde hablando con los Knicks de Porzingis, había asegurado que hizo el trade con los Sixers porque sentía que su jugador favorito estaría disponible en el número 3, así que no necesitaba el 1 que se había ganado vía Brooklyn Nets. Renunció a Fultz y Ball, para muchos los jugadores con más opciones de ser verdaderamente especiales, y su elección fue Jayson Tatum, finalmente el primero de una serie de forwards sobre cuyas posiciones había muchos puntos de vista. Tatum, el más preparado para rendir ya en ataque, se llevó el 3 de los Celtics y Josh Jackson, a priori un jugador muy del gusto de Danny Ainge, acabó con el número 4 en Phoenix Suns. En el 5, también como se esperaba si no era elegido antes, Sacramento Kings se llevó al base De’Aaron Fox. Y con el seis Orlando Magic a otro alero, un Jonathan Isaac algo más verde que Jackson y Tatum pero que para muchos tiene un potencial de futuro tan grande o mayor que el de los otros dos aleros elegidos por delante de él.

Markkanen, un cuatro tirador para los Bulls

En el resto del top 10 se acomodaron los Bulls, que se llevaron el pick 7 en el traspaso de Jimmy Butler, y Portland Trail Blazers, que se hizo con el 10 a cambio de los números 15 y 20, que pasaron a Sacramento Kings, que alargó así una nómina de jóvenes talentos que había comenzado con Fox y antes, en febrero, con la llegada de Buddy Hield desde New Orleans en el traspaso de Demarcus Cousins. Una reconstrucción con buenos cimientos. Los Bulls (vía Minnesota) se hicieron el tirador finlandés Lauri Markkanen, un cuatro que juega abierto y cuya llegada a la Ciudad del Viento puede afectar a las opciones de Nikola Mirotic de volver (es agente libre restringido) al que ha sido su equipo las tres últimas temporadas. Los Blazers eligieron al pívot Zach Collins, mucho talento, y antes salieron otros dos bases (cinco en el top 10): el francés Frank Ntilikina jugará en los Knicks (número 8) y Dennis Smith en Dallas Mavericks (9).